Представляете, как обалдела Катерина, когда в скромной квартирке жениха Леши, тоже, кстати, воспитанного одинокой мамой, ее встретил стол, накрытый крахмальной скатертью. Хрустальные бокалы, фарфоровые тарелки, полотняные салфетки…
Будущая свекровь Галина Сергеевна была мила и приветлива, она по-родственному расцеловала Катьку, усадила на почетное место и, объявив:
– У нас сегодня суп а ля рэн, – ушла на кухню.
– Из кого бульон? – со страхом спросила Катя у жениха.
Леша заулыбался.
– Мама всю жизнь увлекается кулинарией. «А ля рэн» – это в переводе с французского обозначает по-королевски. Суп подают в чашке супэ.
– В чем? – разинула рот Катерина.
– В бульоннице, – пояснил Леша, – ты разве не знаешь?
Катя закашлялась, но тут в комнату вплыла Галина Сергеевна с пузатой фарфоровой миской в руках.
Леша вынул из кольца полотняную салфетку и заткнул ее себе за воротник. Катерина сделала то же самое, она решила ни в коем случае не показать хозяевам свою невоспитанность. Редькина неглупая девушка, она сообразила, что надо внимательно следить за женихом и следовать его примеру.
Галина Сергеевна налила суп в фарфоровые чашки, села и постелила салфетку себе на колени. Катерина сначала растерялась, в действиях хозяев не было единства, салфетки они использовали по-разному, но потом решила все же ориентироваться на Лешу.
– Вы любите консоме [К о н с о м е – бульон. ]? – вдруг спросила Галина Сергеевна.
– С удовольствием съем кусочек, – дипломатично ответила Катя, оглядывая ряды ложек, вилок и ножей, разложенных около нее на скатерти.
Свекровь как-то странно посмотрела на гостью и спросила:
– Что вы предпочитаете, консоме или крем [К р е м – протертый суп. ]?
Катька вспотела, но ловко выкрутилась из непростой ситуации.
– Если из свежих продуктов, то все хорошо.
– Разумно, – кивнула Галина Сергеевна, – попробуйте суп а ля рэн.
Катюха уставилась на хозяев, а те смотрели на гостью, прошла пара томительных минут, прежде чем несчастная сообразила: очевидно, она должна первой приступить к еде. Проклиная этикет и придуманные невесть кем идиотские столовые приборы, Катерина включила логическое мышление. Суп едят ложкой, это понятно каждому. Крохотная ложечка явно предназначена для кофе, другая, с карикатурно длинной ручкой, – непонятно для чего, но никак не для первого. Вот третья, вполне нормального размера, зато у нее посередине дырка. Значит, надо взять самую дальнюю, круглую, не очень большую.
Катюня взяла прибор и опустила его в тарелку. Первое – рыба с подливкой, оказалось густым, оно больше походило на второе и было очень вкусным.
