Маленький Экзист был назван Христофором в честь Колумба, а уже в его честь дети, рождённые мужчинами, стали называться христофорными младенцами. У Христины тоже был шанс стать христофорным младенцем. Ради этого её родители и переехали в Родинку, где расположилась лучшая клиника подобного рода. Но переезд этот настолько благотворно повлиял на Айру, что в середине февраля 2000 года она самостоятельно родила Христину, причём самым примитивнейшим способом. После чего все втроём счастливо зажили в вольном городе Родинке. Там их изредка навещала Лю, живущая по всему миру. Прошедшую зиму она провела на небольшом курорте в Восточной Европе и даже чуть не вышла там в очередной раз замуж. Но, как всегда, вовремя распознала «его скаредную сущность».
Валь, о котором непонятно почему вдруг вспомнила Христина, тоже родился в нулевом году в Родинке. Но ему гораздо меньше повезло с родственниками. Сейчас он у своей бабушки в Ретрограде. Там 8 марта считается женским днем. И Валькина кузина Клара Цеткин, наверное, печёт торт. Вот она выходит из кухни, вытирая руки о передник, и становится от смущения красной, точно горькая редиска, когда Валь суёт ей чёртову мимозу. За спиной у Валя улыбается довольная Баба Яга. И хотя Валькину бабушку зовут не Ягой, это дела не меняет.
Христина улыбалась своим мыслям и не слышала, как к ней обращаются, пока папа не подёргал её за рукав.
– Что? – очнулась Христина.
– Расскажи Лю, как ты заработала фингал на семнадцатилетие.
– На штурме Зимнего? Это вышло случайно. Мы дрались, и Валь неосторожно махнул рукой.
– Не умеешь ты рассказывать! – перебила Айра. – Сначала они построили за школой снежный городок, назвали его «Зимний дворец». Потом разделились на две группы и принялись за штурм. Поскольку Стинни состояла в женском батальоне, красноармейцам пришлось подбить ей глаз. Ничего случайного здесь нет. Лезешь в драку – запасайся зелёнкой.
– Ничего не поняла, – сказала Лю, – ты рассказываешь о взятии снежного городка. При чём тут красноармейцы?
– Эх вы, это же ролевые игры! Погружение в историю. Эта метода моя ровесница, если не старше, – объяснила Христина.
– Чудесно, – сказала Лю. – Отстояли Зимний?
– Нет. Сдали по всем правилам. Великая Октябрьская Социалистическая революция в очередной раз свершилась. Ура!
– Ты-то чего «ура» кричишь?
– А чего бы и не покричать и не помахать руками, когда после драки уже сто лет прошло?
– Девяносто девять с половиной.
– Прошу прощения. Конечно, девяносто девять и четыре месяца.
