Эшеру приходилось иметь дело с пьяницами, и он прекрасно знал, что Забияка Джо может сейчас запросто убить его из оскорбленного самолюбия.
– Стало быть, завтра ночью в то же время?
– Позже, – сказал Дэвис. Взгляд его снова был устремлен в конец переулка. – Сначала убью, потом приду… Пока я голоден, я просто не могу соображать… Главное, держаться подальше от полицейских… Боже, я вчера видел мою сестру – Мадж, младшенькую, ей всего шестнадцать. Она еще будет приходить ко мне, ожидать меня – она не знает ни что со мной случилось, ни почему я покинул мое старое укрытие – ничего! Я тогда еще не убивал, и слава богу – только поэтому я и удержался, чтобы не… Ты видел других, – продолжил он с отчаянием. – Ты говорил с другими упырями, ты должен был говорить! Они что, все такие? Убивают тех, кого любят, потому что сами они лучше всех? Кальвар обещал научить меня, помочь, а теперь его нет! И тот, кто убил его, теперь охотится за мной…
Услышав что-то, он резко обернулся, но это была всего лишь девушка лет семнадцати. Простоволосая, в старых башмаках, она вышла со свечой в руке из задней двери лавки. Эшер услышал хлопок выбиваемого коврика, треск сухих комочков глины, рассыпавшихся по цементу, и свистящий шепот вампира за плечом: «А-ах…» В слабом отсвете газового фонаря Эшер увидел, как голубые глаза юноши вспыхнули странным нечеловеческим огнем. – Я должен идти, – пробормотал Забияка Джо. Эшер схватил его за руку, пытаясь удержать. Вампир обернулся в бешенстве; свободная рука его взметнулась, готовая нанести удар, и секунду они глядели в глаза друг другу. Наконец рука Забияки Джо медленно опустилась. За его угловатым плечом огонек свечи порхнул через порог, и дверь дома закрылась.
Клыкастый рот был искривлен злобой.
– Ладно, договорились, – шепнул Дэвис. – Я должен делать то, что ты говоришь. Кальвар тоже играл со мной в такие игры. Я расскажу тебе, что закажешь… Тьфу! – Он освободил руку с такой легкостью, будто силы у Эшера было не больше, чем у младенца. Они смотрели друг другу в глаза, но на этот раз Эшер не ощущал давящей мысленной хватки вампира, хотя Забияка Джо явно старался проделать что-то в этом роде. Наконец сдался и раздраженно вытер рот ладонью.
– С Кальваром у тебя не было ни малейшего шанса, – негромко сказал Эшер, – а сейчас, возможно, у тебя шанс будет. При условии, что я найду убийцу до того, как он – или она – найдет тебя. Приходи сюда завтра после полуночи. Я расскажу тебе все, что узнаю.
