Ерепеев морщил лоб, думал.
– Монархию учредить хочешь, что ли? Абсолютную? А с барьера в океан ты не падал?
– Нет и не хочу, – серьезно сказал Ломаев. – Поэтому мы и отказались от монархии… в смысле, и поэтому тоже. А кроме того, мы в манифесте уже объявили Антарктиду республикой. Главное, конечно, то, что при монархии у нас резко падают шансы быть поддержанными хоть кем-нибудь извне. Демократия – иное дело…
– Погоди, погоди, – перебил Ерепеев. – Как это «отказались от монархии»?
– А ты что, монархист? Вот уж не думал.
– Я о другом! Кто отказался? Кто вообще это обсуждал?
– Я, Непрухин, Андрюха Макинтош, Шимашевич и вот он. – Ломаев кивнул в тесный проход между двумя дюралевыми скамьями, где с самого начала полета сладко спал Джереми Шеклтон, поместив под себя надувной матрац и взгромоздив ноги на бочку с горючим, взятым на обратную дорогу. – Во дрыхнет, болезный. Суток трое не спал.
– А на остальных, значит, тьфу? – заорал Ерепеев. – Ты у людей спросил, чего они хотят? Ты у меня спросил? Я твой начальник, между прочим!
– Да ну? Ты мой начальник во всем, что касается Новорусской, с этим я не спорю. Разве я не выполнял твоих распоряжений? А насчет Свободной Антарктиды – извини, тут у тебя прав не больше, чем у меня или, скажем, Жбаночкина. Мог бы зайти к нам на огонек и принять участие в обсуждении – не как начальник, а как антаркт. Мы никого не гнали.
–..!
– Не нервничай так, случится что-нибудь, – меланхолично проговорил Ломаев. – На борту валидола нет.
– Не мог позвать, да? Вот так взял и решил за других? Знаешь, кто ты после этого?
– Я все про себя знаю. Считай, что я позвал тебя сейчас. До приземления уйма времени, мы успеем обсудить все, что угодно. По-твоему, нации самоопределяются непременно в беломраморном зале с колоннами? Вынужден разочаровать: хорошо, если не в сортире. И потом, речь пока идет лишь о наших предложениях, а утвердит их Конгресс… если утвердит. Впрочем, кое-какая поддержка у нас уже есть… Ну начинай.
– Чего? – Ерепеев зло сопел.
– Обсуждать, конечно. Ты ведь что-то обсудить хотел, кажется? Или только мне в рыло заехать?
Ерепеев демонстративно отвернулся и стал смотреть в иллюминатор. Минут через десять под крылом проплыли сугробы над занесенной снегом станцией Пионерская. До боли знакомое начальнику транспортного отряда место. Пилот покачал крыльями. Внизу проплывала история. Останься Антарктида на месте – все равно трасса санно-гусеничных поездов к Востоку прошла бы не здесь, а левее, от Новорусской, а не от Мирного.
