- Год - чепуха! - закричал Андрей. - Зато какой год!
- Я согласен на два, - Биронт отчаянно жестикулировал. За это время я закончу теорию переохлаждения. Я преподнесу академии методику практического использования переохлаждения.
- Вот смешно получается в жизни, - Скорюпин никак не мог избавиться от улыбки, - до самого простого никогда сразу не додумаешься. Почему это?
У Вадима лицо прояснилось. Он сразу стал тем прежним Вадимом, каким Андрей привык видеть его в конструкторском бюро - с живыми глазами, порывистый, нетерпеливый.
9
Николаю Николаевичу снилось, что он идет по родной Москве, по Садовому кольцу, идет уже давно, так что даже немного притомился. Вечер. Вспыхивают электрические огни и разноцветные рекламы. По улице движется множество машин, на тротуарах тесно от прохожих.
Ветер освежает лицо Николая Николаевича. Ветер! До чего хорошо! Дышится легко. А сколько знакомых запахов: запах влажного асфальта, нечаянный дымок папиросы, запах магазинов, аромат духов от одежды женщин...
На него оглядываются, с ним здороваются и знакомые и незнакомые. Теперь его в лицо знает весь город, он только что возвратился из рейса к центру земли. Что ни говори, а знаменитость.
И он шел, шел, не останавливаясь, радуясь, что, наконец, может идти сколько угодно. Кругом простор, улица широченная, ей нет конца. Как хорошо после тесных кабин подземохода! Только... только почему же он идет без Кати?
Николай Николаевич поворачивает обратно, ол почти бежит, натыкается на прохожих. Кто-то хватает его за плечо, держит. Николай Николаевич пытается вырваться и... просыпается.
Шепот в самое ухо:
- Проснитесь же, Николай Николаевич!
- А? Что такое?
- Тише, тише.
Геолог с трудом и неохотно освободился от сновидений. Черт возьми, до чего реально он видел Садовое кольцо. Еще немного - и он бы оказался у своего дома, поднялся в квартиру и увидел Катю.
За плечо его тряс Биронт.
- Что-нибудь случилось?
- Идемте скорее к пульту.
Николай Николаевич уже привык, что каждый пустяк приводит атом иста в возбужденное состояние. Но, присмотревшись к лицу Биронта, к его рыжей взлохмаченной шевелюре, он понял, что на этот раз причина для волнения у того совсем особенная. Дектярев спрыгнул на пол, с хрустом потянулся, поежился.
- Что это мне как будто холодно?
- Идемте же!
Биронт увлек его за собой. Усевшись в кресло и взглянув на атомиста, Николай Николаевич прищурил один глаз.
- Ага, вспомнил, - он поднял палец, - вы сейчас вылитый Паганини. Только вы рыжий, а он был, кажется, брюнет.
