Как же все-таки обидно, думал Парсинг, потратить уйму денег и времени на строительство корабля, преодолеть на нем огромное расстояние – и все только для того, чтобы осознать, что Вселенная – это просто круглая, замкнутая пещера. Пусть очень большая, но все-таки ограниченная. А звезды – это только яркие пятна, в беспорядке разбросанные по черной поверхности ее стен.
«Ну вот и все, – грустно думал Парсинг. – Похоже, мне все-таки придется...»
4.
– Да, да, – продолжал Гарден-о-о-з. – Как это не прискорбно, но человечество обречено. И, чтобы быть до конца честным, признаюсь, что часть вины за скорую гибель человечества лежит и на мне. Но таковы уж законы жанра!
Лучик волнений промелькнул по залу. У этой жертвы коллапса, что стоит прямо передо мной, даже протуберанцы в верхней полусфере зашевелились. Что, конечно, ни на фотончик не улучшило мне обзора.
– В течении многих тысяческрымзий люди с надеждой и восхищением смотрели в ночное небо, на нас...
Ну этого он, положим, мог бы и не говорить. Все равно, что сказать «плазма плазменная». Как же еще можно на нас смотреть, если не с восхищением? Правда, конечно, не на всех...
– ...пытаясь разгадать тайну нашей удивительной красоты. И вот, наконец, они предпринимают дерзкую попытку отправиться навстречу своей мечте, то есть нам. Посмотрите сюда! – он ткнул указкой в направлении крошечной мерцающей точки, покинувшей поверхность заселенного людьми отщепенца и быстро приближающейся к нам. – Перед вами – первый космический корабль, предназначенный для межзвездных перелетов.
Светящаяся точка медленно увеличивается в размерах, постепенно приобретая очертания крошечного космического корабля. Нет, даже не крошечного, а... в самый раз! И если бы не противные красные карлики, без которых уже скоро нельзя будет и шагу ступить, я бы предположил, что он направляется прямо ко мне!
– Вот корабль пересекает орбиту самого дальнего от С-о-о-лнца отщепенца, – Гарден-о-о-з продолжал свой комментарий голосом, не выражающим никаких чувств. – Но тут на его пути возникает непреодолимое препятствие в виде терниевого экрана. Экипаж корабля предпринимает несколько попыток обойти экран стороной, но все они заранее обречены на неудачу.
Маленькое суденышко несколько раз тыкается носом во внутреннюю поверхность экрана, словно... словно рыбка в стенку аквариума. Как же я все-таки привязался за время сеанса к этим крохотным и забавным существам, если даже начал пользоваться их сравнениями! Кораблик медленно разворачивается и направляется прочь от экрана. В его движении чувствуется некоторая обреченность.
