Под навесом лежали седла, меха, кули с припасами. Пастухи сидели вокруг костра – угрюмые люди в тулупах, молодые и старые, спокойные и напряженные, но все – с печатью отрешенности на лицах. Что узнали они, живя на границе королевства? – подумал Кир. Как попали в эти сумрачные горы?
И что за горами? – смеялась королева. Откуда ты пришел, вольный всадник? Кто помог тебе проникнуть в пределы королевства, и зачем? Ты слишком многое хочешь знать, вольный всадник. Он рядом. Убей и возвращайся, я жду тебя на мосту. Смех королевы был похож на звон льдинок, и тонкие пальцы прижимались к губам, отгоняя вопросы. Кир поежился – долгий путь остудил его сердце, и скрытые насмешки королевы вдруг стали заметны, вонзились в сердце серебряными иглами. Он молча подошел к костру. От жара огня снег таял, не долетев до земли, оставляя островок ясного тепла среди стен снегопада. Кир потер глаза, оттаивая. Королева прекрасна, враг близок, и незачем думать.
Кир протянул озябшие руки к облупленной батарее, вдыхая теплый воздух, насыщенный запахом лекарств, слабых тел, привычной беды. Влад еще не вышел, и Кир затосковал. Хотелось поскорее выйти в снежную свежесть парка, еще раз постоять на мосту. Не видеть эти покорные, несчастные лица – в приемной толпились пациенты и их родные, различимые только по одежде.
– Какие симпатичные девушки гуляют по вашему парку, – подмигнул он высокому черноусому санитару, чтобы как-то отвлечься.
– На Королеву, что ли, наткнулся? – понимающе улыбнулся санитар.
– Королеву?
– Ну, мы ее так зовем. Хороша!
– Медсестра? – с непонятной надеждой спросил Кир. Санитар рассмеялся, но глаза его оставались холодными.
– Королева безумна, – серьезно сказал он, оборвав смех. – Но тихая. Гулять вон одну отпускают…
Кир удивленно поднял брови, и скучающий санитар продолжал болтать:
– Ваш приятель к ней сильно неравнодушен. Еще с тех пор, как на практику сюда ходил. Все с ней беседовал, у него была теория, как ей помочь, врачи не мешали – безнадежна… Переживал сильно – говорил, что не для нее это должен сделать, а для себя. И скоро сам к нам приехал. Бывает же!
– Да, – замороженно ответил Кир. Болтливый санитар надоел удивительно быстро. Он с отвращением смотрел, как шевелится черная полоска усов над мокрой красной губой.
– Теперь как встретит на прогулке, так сразу к ней. Лопочет что-то… А она его терпеть не может, – довольно ухмыльнулся санитар.
Кир покивал, мрачнея. «Лопочет»… Да, теперь Влад только и может лопотать и пускать слюни. Где он застрял? Отдать яблоки, посидеть пару минут и уйти. Что-то еще нужно сделать, вспомнил Кир. Что-то важное. Ладно, увидит Влада – сообразит. А потом – бегом отсюда. Может быть, на мосту повезет снова встретить Королеву. Санитар ушел, и Кир опять украдкой протянул руки к огню.
