Наконец они добрались до тонкого ручейка, с тихим журчанием пробивавшего русло в глинистом склоне. Напившись, Сергей посмотрел на часы и с веселым уханьем обрушился вниз. Скинул рюкзак и, насмешливо поглядывая, принялся ждать сползающую на попе Юльку.
– На сегодня хватит, – объявил он, когда девочка, напряженно сопя, спустилась на пляж. – Образцы оставим здесь, Вова потом подъедет со стороны Пильво и заберет. Налегке дойдем до Маям-Рафа и там передохнем.
Юлька протестующе застонала, слабо мотая головой.
– Ничего-ничего, – засмеялся геолог, – дойдешь. Если сейчас расслабишься – потом только хуже будет. И что мне, на руках тебя тащить?
Юлька отвернулась, краснея. Сунула руки в карманы и, задрав подбородок, решительно зашагала по берегу. Идти без рюкзака по плотно укатанному приливом песку оказалось легко, и Юлька повеселела. Мыс, оказывается, был совсем рядом: три часа ползанья по обрыву обернулись на обратном пути недолгой прогулкой по пляжу. Скоро Юлька уже стояла у подножия скал, глядя, как волны бьются в борт брошенного вездехода – уже давно начался прилив, и вода поднялась до середины кабины.
Они забрались на вершину мыса и наконец-то присели на нагретых солнцем камнях. Облокотившись об выступ камня, Юлька косилась на Сергея – геолог смотрел на море, о чем-то задумавшись. Юлька прерывисто вздохнула. Почувствовав ее взгляд, Сергей улыбнулся.
– Ну что, пошли дальше?
– Давай еще немножко посидим, – попросила Юлька. – Море красивое…
Она помолчала, рассеянно наблюдая за рыбачащим орланом. Вздохнула.
– Завидую я тебе, – серьезно сказала она. Сергей удивленно приподнял брови, и Юлька продолжала: – Ты взрослый. И жизнь у тебя такая… реальная, – девочка обвела рукой море. – А у меня скукота и серость. Школа, дом, подружки какие-то… Скорей бы вырасти – зажила бы по-настоящему… Как ты.
– И начала бы думать: вот где-то люди живут, а я дурака валяю, – насмешливо ответил Сергей. – В тридцать лет как школьник: каникулы в поле, а все остальное время – сидишь в кабинете над бумагами и ждешь – когда же лето начнется.
Юлька недоверчиво фыркнула, но Сергей грустно продолжал:
– А потом выйдешь на маршрут и думаешь: это же все игрушки. В казаки-разбойники. По маршруту пробежался для очистки совести, а потом – рыбалка, охота, сплошное развлечение. Все опасности – не опасные, все усилия – неутомительные. А настоящее – оно там, в кабинете…
– Ты правду говоришь? – испуганно спросила Юлька.
– Нет, конечно, – улыбнулся Сергей, – сама увидишь – работы полно, не забалуешь… А все-таки как понарошку, – вполголоса добавил он, внимательно глядя на Юльку. – Вот и с тобой…
