- Не смей! - раздался протестующий возглас. Он обернулся и увидел, что Принцесса пристально смотрит на него снизу. Видимо, она все же поверила, хотя бы частично, в историю, рассказанную Халлой. Или, может быть, мысленно поправился он, просто разыгрывает свою роль мелкого воришки, которому жаль расставаться с трудно добытыми трофеями.
- У нас нет выбора. - Поскольку Граммел не интересовался их именами, Люк не видел необходимости называть их, будь то выдуманные или настоящие. Развернув шкатулку, он подал ее стоявшему в ожидании Граммелу.
Тот осмотрел шкатулку, а затем задал вопрос, застигший Люка врасплох:
- Какая тут комбинация?
На секунду Люка охватила паника. Если он признается, что не знает комбинации, вся его тщательно сфабрикованная ложь рассыплется на месте. И он сделал ставку на единственно возможный козырь:
- Она открыта.
Оба - и Люк, и Лея - затаили дыхание, когда Граммел дотронулся до замочка. Раздался отчетливый щелчок. Люк ведь не потрудился снова набрать комбинацию, когда Халла отдала ему шкатулку.
Капитан-надзиратель Граммел зачарованно смотрел на сияющий багровый осколок:
- Очень мило. Что это?
- Не знаю, - солгал Люк. - Понятия не имею, что это за камень. Граммел пристально взглянул на него. - Это правда... Я не геолог и не химик. - Ну вот, это сделать было нетрудно.
- Блеск естественный, - поинтересовался Граммел, - или это результат внешнего возбуждения? - Он осторожно катал камешек по шкатулке.
- Понятия не имею. Он так и сиял с того момента, как он у нас появился, так что я бы рискнул предположить, что это естественное свойство камня.
Капитан-надзиратель улыбнулся Люку, и тому его улыбка совсем не понравилась:
- Если вы знаете так мало об этом камне, зачем же вы его украли?
- А я и не говорил, что украл его. - Граммел презрительно фыркнул, и Люк, с готовностью играя свою роль, рискнул принять защитный тон: - Ну, хорошо, так и есть, мы его украли. Он был красивый, и я ничего подобного раньше не видел. А все красивое и редкое скорее всего бывает и ценным.
- Ты же сказал, что твоя специальность - вымогательство, а не грабеж, - возразил Граммел.
- Эта штука меня заинтриговала, а кроме того, у меня была возможность ее свистнуть, я и свистнул, - хвастливо ответил Люк.
Видимо, этот подход был верным.
- Разумно, - признал Граммел. Он снова посмотрел на осколок: - Я тоже такого не встречал. Как драгоценный камень он не очень впечатляет... он не огранен и даже не обтесан для огранки. Но ты прав - он необычный. Одного этого его свойства светиться достаточно, чтобы он выделялся среди прочих. - Внезапно Граммел перестал крутить осколок пальцами и убрал руку: - А он не вредный?
