— Типун тебе на язык! — высокомерно воскликнула Ванесса, медленно сползая с его колен. — Накаркаешь еще!
Упырь усмехнулся и лениво притянул ее обратно.
Грэт встал и подошел к окну. Опершись о подоконник, он тоскливо глянул в снежную тьму. Нет ничего тоскливей, чем безлунная ночь и зловещий заснеженный лес.
— Временами я скучаю по той берлоге, Тор, — произнес он.
— Я тоже, — признался Гектор, — но согласись…
Он вдруг замолчал и прислушался. Сквозь рев вьюги отчетливо послышался волчий вой.
— Твой гонец несет известия, — заметил Грэт.
Гектор сорвался с места и выскочил в дверь. Через минуту его взволнованный голос был слышен под окнами.
— Ну что там? Что? — Зуб на зуб не попадал.
— Подожди, мой царь, — отвечал ему приглушенно вервольф, — дай обогреться, а вести я принес недобрые.
Обычному человеку трудно было бы услышать разговор у подножия башни, находясь на ее вершине, но из пяти присутствующих четверым это было легко, ибо к бессмертию они получили еще и чуткие уши.
Прошло несколько томительных минут, наконец Гектор вошел, а следом за ним — весь продрогший, в снегу, мужчина небольшого роста и неопределенного возраста. Он хмуро кивнул присутствующим и сел прямо на пол перед камином. Вода с его тающей одежды стала стекать по полу, но дыхание постепенно выравнивалось.
— Так что за недобрые вести ты несешь? — нетерпеливо спросил Гектор.
— Слушай, мой царь, — отрывисто произнес соглядатай-вервольф. — Видел я много в городах… отряды инквизиторов стекаются к столице… те, которые молодые, — солдаты, а старики остаются искать ведьм… Недобрый знак, согласитесь. Я отправился следом, в столицу, в светлейший город Катарианс… И вот что я слышал, с риском жизни пробравшись во дворец… о мой царь…
— Так что же ты слышал? — сдвинул брови Юлиус.
— Я отвечаю лишь своему господарю, — уклончиво заметил оборотень и обернулся к Гектору, — хотят они, царь, собраться в Катариансе… и оттуда прямо идти на замок. Числом будет их десять тысяч, чтоб быть уверенными. Дальше я не слышал — меня застукала служанка. Мне пришлось задушить ее, чтоб не поднимать шум, но дальше было оставаться опасно, ибо она успела что-то пискнуть, и инквизиторы в тронном зале насторожились. Едва я смог убежать из столицы, пошел снег. Я думал, я сдохну, как последняя собака, или утону в Великом, но жутко холодном Ниасе и не донесу тебе весть.
— Прямо идти на замок? Ты не ослышался? — переспросил Грэт.
— Мой слух остер, о друг-вампир, — почтительно сказал вервольф. — Я уверен, то и было сказано.
