Ему нужно было выбраться, чтобы всем доказать, что они не правы, а он везунчик.
Проделав квадратное отверстие, он принялся за стену соседней комнаты: перекрытие было полым. Он едва успел, поскольку дышать было уже нечем.
Он нагнулся, чтобы вдохнуть свежего воздуха с пола, затем пробрался через лаз в соседнюю комнату, прошел к двери и вышел в коридор. Он сразу бросился на лестницу и скоро уже выходил из здания. Черт возьми, думал он, слушая вой пожарных сирен, наконец-то он нашел то, в чем знает толк!
В панике Джейн Монти выскочила из номера в одном откровенном халатике и теперь растерянно топталась посреди задымленного холла сорок второго этажа гостиницы «Ройал Баннер». Вокруг никого не было, но она не собиралась так бездарно заканчивать свои дни.
Родители, надо думать, расстроятся, если она погибнет. На похоронах все будут говорить, какой замечательной девушкой она была. Какой трагический конец такого благополучного начинания! Но она-то знала правду. Охарактеризовать ее жизнь можно двумя словами – скучная и серая. Она погрязла в рутине.
Джейн решила кардинально измениться с первого января, но сейчас, в конце февраля, осознала, что уже поздно. Задыхаясь от едкого дыма, она понимала, что впустую потратила двадцать девять лет своей жизни. И фривольные шмотки вроде этого халатика, заменившие консервативные платья, ничего не изменят.
Неожиданно кто-то схватил ее за руку и потянул вниз, к полу. К лицу прижали влажный платок. Ничего не понимая, она сопротивлялась, пока не услышала голос:
– Я Лайам О’Рурк, я не сделаю тебе ничего плохого. Я лишь пытаюсь помочь.
Она перестала сопротивляться и посмотрела в черные как ночь спокойные и очень серьезные глаза. Паника отступила под натиском уверенности, исходившей от него. Она не знала, как у него это получается, но с ним она чувствовала себя в безопасности.
– Ползи, – сказал он, подталкивая ее.
Джейн поползла, пытаясь одновременно держать у рта влажный платок, но в конце концов бросила его и просто старательно двигалась туда, куда указал ей мужчина. Она доползла до пожарного выхода в конце холла, где ее догнал Лайам и снова прижал к ее лицу носовой платок.
– Где ты его взял?
– Подобрал там, где ты обронила. Когда я открою дверь, перебирайся через порог и сразу отползай в сторону.
Джейн кивнула.
Дверь распахнулась, в холл хлынул поток свежего воздуха, а из холла в лестничный колодец рванулся дым. Джейн встала и быстро начала спускаться по лестнице, остро чувствуя босыми ногами холодный цемент. На лестнице им встретилось еще несколько человек, пребывавших в таком же состоянии, что и она. Если и случались в отелях пожарные тревоги, так только как следствие детских проказ, но уж никак не из-за настоящего пожара.
