Из здания, шурша полами длинного плаща, вышел тот самый мужчина, который десять минут назад любезно сопроводил меня к новым проблемам.
— Вы не из наших, — то ли спросил, то ли констатировал он.
— Нет!
— Я не сразу понял, принял вас за свою. Вы тоже в плаще. Не заметил, что не в таком…
— Секта? – кивнула я на плотно закрытые двери.
Он улыбнулся и тяжело вздохнул.
— Нет, это не секта. Это церковь.
— Какая разница!
— Очень жаль, что теперь люди не видят принципиальной разницы между сектой и церковью, — мужчина опустил глаза и спрятал руки в рукава плаща. – К тому же, сами подумайте, если бы мы были сектой, разве собирались бы так открыто, в центре города?
Действительно, об этом я как-то не подумала. Да и кто виноват, что я здесь? За руку не тянули, сама пришла.
— Илья, — сказал он и протянул руку.
Я стояла, как столб, и смотрела на открытую ладонь. Это неловкое молчание тянулось достаточно долго, но Илья терпеливо ждал. Его большие серые глаза смотрели открыто, в них не было зла, только какое-то печальное спокойствие.
— Анна-Амалия, — я решилась и тоже протянула руку.
— Что вы делаете здесь так поздно, одна, на окраине города?
— Гуляю.
— Или бежите?
— От кого мне бежать? – удивилась я.
— Вы сами ответили – от кого-то.
Я не нашла, что ответить. Да и нужно ли? Тем более, его это абсолютно не касалось. Чтобы перевести разговор на другую тему, я сказала первое, что пришло в голову:
— Чем вы тут занимаетесь?
— Молимся Богу, — не задумываясь, ответил Илья.
Снова в воздухе повисла неловкая пауза.
— Вы не знаете, кто такой Бог, — улыбнулся он, глядя на меня как на неразумное дитя.
— Знаю, но по-своему.
— А как это – по-своему? – он снова одним вопросом загнал меня в тупик. – По-своему – это как показывают по телевидению и рассказывают на идеологических собраниях?
— «По-своему» – это значит по-своему.
Илья запрокинул голову и, прищуриваясь, с минуту вглядывался в звездное небо. Было самое время удалиться. Но как только я сделала несколько шагов вниз по ступеням, он последовал за мной.
— Давайте я вас провожу, — предложил Илья. — Уже поздно, не хочу, чтобы вы попали в беду.
— Нет, спасибо, я лучше сама. Я живу недалеко.
— Вы боитесь, что нас увидят? Вернее, увидят вас со мной?
— Не боюсь. Но опасаюсь. Не хочу лишних проблем с законом.
— У вас не будет проблем. Наша деятельность законна. Другое дело, что церквей осталось считанные единицы. Хоть христианские конфессии и объединились, несмотря на многовековые разногласия, но прихожан становится все меньше, — в голосе Ильи прозвучала тоска и растерянность. Впервые за все наше знакомство он выглядел не таким уверенным и спокойным, каким показался сначала.
