К ручным видам массажа относятся лечебный, гигиенический, косметический и спортивный. Лечебный обычно применяется в сочетании с медикаментозным лечением, занятиями лечебной физкультурой и терапевтическими процедурами, усиливающими эффективность лечения. Гигиенический — поднимает общий уровень функционального состояния организма, предупреждает заболевания. Косметическим массажем предотвращают преждевременное старение кожи, лечат различные косметические недостатки. А спортивный необходим спортсменам — для повышения работоспособности, двигательной деятельности и ускорения восстановительных процессов.
Аппаратный массаж облегчает труд массажиста. Его можно делать не только в условиях массажного кабинета, но и дома. Среди аппаратных видов массажа можно выделить вибрационный, пневмовибромассаж, гидромассаж, ультразвуковой и баромассаж.
Массаж должен проводиться на специальных кушетках или столах для массажа. Температура в помещении, где он выполняется, должна быть в пределах 20 °C, относительная влажность — не выше 60 %, освещение и вентиляция — достаточными для того, чтобы массажист не пришел в состояние утомления. Перед массажем пациент должен принять теплый душ.
Массаж показан всем здоровым людям, причем первые сеансы не следует затягивать и давать интенсивную нагрузку. Притивопоказан массаж тем, кто страдает острыми лихорадочными состояниями, у кого случаются острые воспалительные процессы, кровотечения и кровоточивость, при наличии гнойников, кожных заболеваний (экземы, фурункулеза, лишая, флегмона, кожных сыпей, воспалений поверхностных лимфатических сосудов), а также при раздражении кожи. Кроме того, нельзя массировать живот в период «критических» дней или сразу же после приема пищи. Во всех сомнительных случаях массажист должен посоветоваться с врачом.
К основным приемам ручного массажа относятся поглаживание, растирание, поколачивание, потряхивающе-встряхивающие движения.
При поглаживании ладонь или пальцы массажиста свободно скользят по коже. С этого приема чаще всего начинается и заканчивается проведение массажа. Мягкое поглаживание дает ярко выраженный успокаивающий эффект, быстрое и энергичное — способствует некоторому повышению тонуса центральной нервной системы. Поглаживание производится ладонной поверхностью кисти (одной рукой, двумя руками, попеременно, спиралевидно, комбинированно, выжиманием, концентрически), пальцами (большим и указательным или большими пальцами обеих рук) и гребешками пальцев.
