— На здоровье, молодец, на здоровье! — отозвалась старушка.
— Пройдусь я по городку да работой поинтересуюсь, — сказал кузнец, вставая. — Если задержусь маненько…
— Ладно, — сразу поняла старушка, — гуляй себе сколько хочешь дело-то молодое!
— Да я…
— Полноте, че я, мамка тебе, чтобы отчета требовать? Я тебе в сенях постелю — душно в избе-то.
— Ну, коли так, я пошел.
— Иди, милок, молодость-то она не вечная. Ступай…
И Милав оказался на улице.
— Какой план? — Ухоноид был рядом и жаждал деятельности.
— Выпороть бы тебя… — буркнул кузнец, оглядываясь по сторонам — нет ли кого поблизости.
— Нельзя меня пороть. Я — реликтовый ухоноид. Таких больше на всем белом свете нет!
— И хорошо, что нет. Здесь от одного-то с ума сойдешь!.. Так ты скажешь, где тебя носило, когда я старушке руку отгрызть пытался?
— Понимаешь… — Ухоня был в большом затруднении. — Там недалеко озеро, а в нем русалки синхронным плаванием занимались. Так красиво! Ну, я и задержался немного…
— Все понятно, извращенец ты невидимый, пока я в одиночку членовредительствовал — ты бессовестно подглядывал за русалками. Вуайерист!!
— Ты меня такими ужасными словами не оскорбляй! — возмутился ухоноид. — Подумаешь, русалки! Да они даже на берег не выходили!
— А ты не пробовал единственным плавником вместо ног по траве шоркать? — Милав уже не сердился на ухоноида — сегодня им предстояли серьезные дела, и нужно, чтобы Ухоня соображал быстро и точно, а не дулся, как жаба-пузырь.
— Ух ты, а я об этом и не подумал даже!.. — воскликнул Ухоня.
— Молчи! — прошептал Милав: им навстречу двигалась толпа. Люди шли медленно, головы всех были устремлены в центр скопления, откуда доносился чей-то голос.
Кузнец посторонился, пропуская народ.
— …и много зла сотворил злодей Аваддон на земле Рос, и восстали на него росомоны, как один человек… — услышал Милав писклявый голос из толпы. Но увидеть того, кто говорит, кузнецу не удалось, люди стеной закрывали оратора.
Тогда он дернул за рукав ближайшего зеваку и спросил:
— Кто это?
— Рык юродивый! — Зевака на счастье Милава оказался весьма словоохотливым. — Говорят, он с бесами сражался в крепости князя Годомысла! И одолел их!!
Кузнец скептически отнесся к словам зеваки, сопоставив писклявый голос говорившего и воображаемую орду демонов. Но за юродивым вместе с толпой все-таки последовал: что-то подсказывало ему — убогий Рык ведает то, что и ему, Милаву, знать следует. И не ошибся. Часа через два блужданий по всему Рудокопову он узнал намного больше, чем за все дни скитаний по лесу. Теперь картина событий последних дней стала ему совершенно понятна, за исключением самого главного: что же случилось с ним и Ухоней и кто они наконец?
