Колесо превращений | страница 106



Глава 14

ПЕЩЕРА РАЗБОЙНИКОВ

Кузнец успел немного размять шею и плечи, когда колеблющийся контур прозрачно-голубого уха материализовался перед ним. Милав вопросительно посмотрел на Ухоню.

— У тебя чутье, как у собаки… то есть я хотел сказать — как у волка! — смутился ухоноид. — За камнями дюжина парней живописной наружности. Типичные разбойнички. Дальше — пещера большая. В ней еще с десяток лиходеев отдыхает. А потом путь свободен.

— Другой дороги нет? — спросил Милав. Затевать бучу с ватагой злодеев было чистым безумием.

— Гора Таусень — за два перевала от нас. Чтобы туда попасть, минуя разбойников, нужно вернуться в Рудокопово и идти на юг. А это еще дня два…

— Нет, два дня — большой срок, — размышлял Милав, — нас обязательно найдут. Тогда остается один путь…

— Надеюсь, ты не забыл — впереди два десятка головорезов! — тактично напомнил Ухоня.

— Не забыл, потому что их силу мы превратим в слабость!

— Тоже мне — волшебник! — съязвил Ухоня.

— Волшебство здесь ни при чем, просто нужно головой почаще думать.

— То-то ты всю голову на камнях отсидел!

— Ухоня!

— Ладно, умолкаю, а то на твои возмущенные вопли скоро все разбойники сюда сбегутся!

Ночь в горах наступает быстро: еще минуту назад оранжевый блин солнца изо всех сил цеплялся за иззубренные вершины, расплавленным золотом вечерней зари заливая восточные склоны гор, — и вот уже последние, самые жизнелюбивые его лучики скользят по камням вверх, оставляя за собой мрак, сырость, тревогу.

Милав дал Ухоне последние наставления и, удостоверившись, что серебристое тело ухоноида уплыло в направлении каменного горла, стал трансформировать себя. Через минуту рядом с телом старика, которого кузнец предварительно убрал с тропы и спрятал в глубине естественной гранитной выемки, стояло огромное тело Мечка Стервятника. Медведь шагнул в темноту к завалу из гранитных валунов, многие годы назад образовавшемуся в результате оползня. Добравшись до завала, он осторожно выглянул из-за камня. Впереди горел большой костер. Вокруг него сидели несколько вооруженных людей. Еще какие-то неясные тени мелькали на границе видимости. Беспечность разбойников говорила о том, что они чувствовали себя здесь в полной безопасности. И Милав поверил, что его безрассудная затея может увенчаться успехом.

Продолжая оставаться начеку, он выдвинулся из засады и боком стал продвигаться дальше, вжимаясь всем телом в камень. Ему нужно было успеть добраться за завесой темноты хотя бы до тех глыб, что лежали недалеко от людей, сидевших у костра, прежде чем Ухоня начнет светопреставление. Милаву казалось, что прошла уже целая вечность. От внутреннего напряжения бурая медвежья шерсть лоснилась от пота. Следовало поторапливаться, любой отблеск костра на медвежьей шерсти мог выдать его. Оказавшись за спасительным укрытием, он с облегчением вздохнул и стал всматриваться в том направлении, куда скрылся ухоноид. Там была пещера с отдыхающими разбойниками. Оттуда должен поступить сигнал. Мечк Стервятник ждал, успокаивая дыхание и готовясь к схватке.