Одинокая могила без надгробия снова стала аккуратным холмиком с едва заметной вмятиной от отсутствовавшей таблички. Все было по-прежнему, кроме зловещего вида черного пса с горящими глазами. Помахивая облезлым хвостом, кобель прогуливался по истоптанной траве.
— Хорошая собачка, - неуверенно сказал Пит.
Пес зевнул, демонстрируя великолепные клыки. Из пасти повеяло мерзлым смрадом - главным признаком нежити.
— Кис-кис, - еще неувереннее произнес мальчик, и был вознагражден низким, неприятным рычанием.
Пит смутно помнил, что некромант может приручить баргеста, даже помнил страницу в книжке с витиеватой гравюрой, но кроме обрывочной фразы "..падок на сырое мясо..." в голове ничего не находилось. Осторожно пятясь от щерившегося пса, он выскочил за кладбищенскую ограду и побежал к ближайшему магазину.
В гастрономе сырого мяса не оказалось, и Пит свалил в тележку целый набор из колбас, сосисок, сарделек и копченостей всех видов. Кассирша глянула на изможденного русоволосого мальчишку с удивлением, присмотрелась внимательнее, вздрогнула.
— Спасибо, тетя Эдит, - сказал Пит, рассовывая сдачу по карманам.
Сгреб покупки в пакет и поспешил обратно к кладбищу.
Возле могилы он вывалил все на землю, достал перочинный ножик и принялся кромсать мясные изделия. Порезал палец, зашипел.
— Кушать подано, ваше собачество, - сказал Пит, разложив копчености на пакете.
Баргест равнодушно принюхался, потянулся. Снова повел носом, одним прыжком очутился возле колбасы, но, проигнорировав угощение, скакнул к застывшему от ужаса мальчишке.
— Славный песик, - произнес тот дрожавшим голосом.
Ледяное дыхание коснулось его шеи, он зажмурился, и вдруг почувствовал, как собачий язык лижет его окровавленную ладонь. Открыв один глаз, Пит увидел, что адский пес сидит у его ног и умильно виляет костистым, похожим на грязноватую метлу, хвостом.
— Рядом! - важно приказал мальчик, и баргест покорно затрусил следом за ним.
Через пару часов, когда совсем стемнело, Пит был готов к ритуалу. Он встал над могилой, протянул руки и заговорил:
— Темными тропами, светлыми путями...
...На этот раз воскрешенный очнулся в квартире. Пошевелился, поморгал - и обнаружил, что сидит за кухонным столом. Пит стоял у плиты и деловито жарил котлеты, у его ног юлил баргест, выпрашивая мясные обрезки.
— Ах ты, предатель, - пробормотал Георг и профилактически шлепнул пса по тощему заду.
Тот заворчал и спрятался под раковину, обижено кося оттуда огненным глазом.
