На сей раз криков не было. Было потрясённое молчание.
– Откуда вы…
– Я это знаю, потому что пришёл вместе с Судиёй. Через один и тот же портал. Тогда я ещё не знал, что он собой представляет и насколько опасен для вашего мира. Мне пришлось просканировать сознания нескольких встречных крестьян, чтобы составить верное понятие об этом существе. И я могу вас заверить, что мы все: носферцы, пришельцы, светлые, тёмные, люди, маги, нечисть – в большой опасности.
– В опасности?! Хорошенькое иносказание! Если сказанное вами – правда, то мы уже по сути обречены! И хорошо, если всего лишь на смерть!
Пришелец покачал головой.
– Вот эту вашу обречённость я, как светлый, принять не могу. В моём мире учили дёргаться до конца, искать выход в любой ситуации. Думаете, вы проигрываете Воскресителям и Упокоителям, только потому, что они тёмные? Настоящая причина в том, что вы готовы сдаться – а они идут до конца. Если вы не готовы бороться за жизнь – собственную, или всего мира, то по крайней мере не мешайте мне это делать. Кто ещё верит в Свет – за мной. Остальные могут отдыхать и ждать смерти, сложив лапки.
Несколько секунд члены Совета молча переглядывались, пытаясь понять, кто же перед ними – безумец или великий герой? Затем в конце стола робко поднялась рука. Потом ещё одна. И ещё. Рантен не успел опомниться, как обнаружил, что весь Совет, включая его самого, дружно голосует «за». Неужели пришелец применил какое-то заклинание контроля разума? Нет, дело не в этом…
«Просто нам всем очень хотелось верить в чудо. Даже самым старым циникам…»
Новый глава Совета широким жестом распахнул окно. И аромат свежего воздуха, почти позабытый, ворвался в комнату. В воздухе пахло близкой грозой. Но почему-то предчувствие бури не пугало, а радовало. Что бы ни случилось, какая бы катастрофа не ожидала Орден, каждый чувствовал – прежнему прозябанию конец. Они победят или умрут со славой.
– Простите… вождь? – робко спросил один из рыцарей. – Но вы так и не сказали нам… Как ваше имя?
Маленький хрупкий человечек подошёл к окну. И неожиданно распахнул шесть светящихся прозрачных крыльев, похожих на стрекозиные, но куда более роскошных. Все ахнули.
– Зовите меня Серафим.
Глава 7.
Удары подков из чёрной стали беззвучно сотрясали пространство. Скакать по воздуху – дорогое удовольствие, от частых поездок жеребец может упокоиться быстрее своего всадника. Но Крага это ничуть не волновало. Дорогу туда и обратно конь точно выдержит, а по возвращении его ожидает свежее жертвоприношение, которое подновит силы мёртвой плоти. Да и вообще, что значит цена сейчас? Встречать Владыку, путешествуя ему навстречу по земле, было бы верхом непочтительности – а среди Упокоителей не было безумцев, способных на такое.
