Глава Совета, пресветлый Рантен, смущённо развёл руками.
– Нас изначально было немного. Мы существовали только по милости Владыки. Иерархию Тьмы он создал и возглавил сам, а нас пригласил так, для порядка. После его ухода… наши идеи никогда не пользовались в этом мире большим успехом, но когда мир начал умирать… Люди полностью потеряли веру во что-либо светлое, все стали друг другу волками… Нас начали вытеснять со всех трёх Колец, но мы ещё держались, пытались строить оазисы мира и любви… Иногда сражались с тварями Тьмы, иногда заключали с ними перемирие, обычно в их пользу… но мы держались. А потом магия стала слабеть. Не только у нас, у тёмных тоже. Но они «выправляют» положение за счёт магии крови и некромантии. А мы не могли пойти ни на то, ни на другое. А потом было предательство эльфов… Вот тогда нас начали бить в хвост и в гриву. За пару столетий Орден превратился из грозной силы, с которой советовались мировые правители, в секту забытых всеми чудаков… Нас даже добивать не стали, чтобы не возиться. Мы – тараканы под ногами у чудовищ…
– Тараканы, говорите? – загадочно усмехнулся гость. – Тараканы могут быть весьма опасны, между прочим. Вы же даже не пытаетесь ничего изменить!
– Вам легко говорить… Вы пришли из мира энергетического изобилия, где силы хватало на всё. Как богатый иммигрант в страну нищих… Ходите тут, облачённый в настолько роскошную иллюзию, что через неё невозможно пробиться и понять, кто вы. Бросаетесь заклинаниями направо и налево, совершаете великие подвиги… Но через пару месяцев ваши запасы исчерпаются, и вот тогда вы окажетесь в равном с нами положении… ну, может быть, сохраните чуть больше знаний и опыта. Вот тогда сможете давать нам советы.
Пришелец издал гневный щелчок.
– В отличие от вас, ПОЧТЕННЕЙШИЙ (последнее слово он выделил голосом), я не намерен доводить себя до такого бедственного положения. Я собираюсь принять меры раньше.
– Крайне интересно! И что же вы, ПОЧТЕННЕЙШИЙ, намерены делать? – в голосе главы Совета яда было ничуть не меньше, чем у его собеседника.
– Для начала возглавить ваш так называемый «Орден», хотя тут больше подошло бы слово «банда».
– Что?!
– Да как ты смеешь?!
– Нелюдь проклятая!
– Совсем страх потерял!
– Да что мы слушаем?! Гнать его в три шеи, и пусть ещё раз попадётся!
Гость спокойно дождался, пока стихнут возмущённые крики, и невозмутимо продолжил:
– А после этого, используя ваши знания об этом мире и мою силу, можно будет вместе подумать, как выжить в условиях очередного пришествия Белого Судии.
