— Послушайте, мистер Кайли. Я не шутил, когда сказал, что устал. Я не спал двадцать четыре часа. Сколько вы пробудете в Кьяре?
— Я заказал билет на послезавтра.
— Хорошо, если вы оставите адрес своей гостиницы, я свяжусь с вами насчет личных вещей. Сожалею, что не могу сделать больше.
Поняв, что, аудиенция окончена, Габриел встал и позволил проводить себя до двери.
— А кстати, — уже на пороге спросил Изеки, — откуда вы узнали мое имя?
— Ближайшим родственникам на Землю прислали извещение о смерти.
Изеки хмыкнул:
— Вы не очень-то торопились сюда.
Габриел пожал плечами и смущенно усмехнулся:
— Ну, оно дошло до меня несколько кружным путем. И Тор довольно далеко. Что ж, до встречи.
Он повернулся и с видимой беззаботностью зашагал по коридору, оставив Изеки следить за ним из двери кабинета усталыми глазами.
Как только Габриел скрылся из виду, полицейский потянулся к фону.
— Добавочный Т-6/11. Фон пикнул.
— Слушаю, — ответил голос.
— Говорит Изеки, — назвал себя офицер. — У меня только что был посетитель… и я бы сказал, что у вас появилась проблема.
Выйдя из полицейского участка, Габриел остановился. Мимо него по закрытой улице тек равномерный поток деловых, целеустремленных людей. Все шагали в свое всецело важное, общее Куда-то.
— Ты, глупая корова! — пробормотал Габриел. — В какую еще переделку ты меня втянула?
Он потянулся к воротнику и включил телефонную карточку.
— «Дальние перелеты», отдел предварительных заказов, — попросил он.
Через несколько секунд женский голос ответил:
— «Дальние перелеты», предварительные заказы, говорит Инно Нуаре, чем могу быть полезной?.. Алло? «Дальние перелеты»…
— Да, — медленно произнес Габриел. — Мое имя Габриел Кайли, К-А-Й-Л-И. У меня заказан билет на «Гелиосские звездные линии» до Веселой Погоды, на двадцать второе по стандартному календарю. Я бы хотел аннулировать заказ…
За последние полчаса Габриел кое-что понял. Не в последнюю очередь то, что офицер Хитедоро Изеки — лжец.
Сто четыре года назад, когда Семнадцать Планет, населенных человечеством, были только Десятью и Конгресс Звездных Систем еще не справил полувекового юбилея, исследовательский гиперпространственный корабль «Фенрис» с командой из тридцати человек на борту наткнулся на громадную черную планету, находящуюся в рабстве у маленького желтого солнца.
Планета вращалась вокруг своего светила по очень вытянутой орбите. Ее год длился 732 земных года, а расстояние до ее звезды менялось от 139 миллионов километров в перигелии до 927миллионов километров в афелии. Плоскость ее орбиты была почти перпендикулярна к плоскостям орбит трех других, почти миниатюрных планеток, имеющих с ней одно солнце, и это наводило на мысль, что великанша была странницей, захваченной в плен уже на поздней стадии эволюции этой звездной системы.
