— А вот бояться не стоит! — Петр Семеныч прищурился — закатное солнце било прямо в глаза. — Все у нас получиться!
— Дай-то бог! — Вадим Дмитриевич осенил себя крестным знамением.
— Все готово! — доложил запыхавшийся Миргородский. — Можно начинать?
— Давай! — кивнул профессор.
— Филиппыч, — закричал Валера, — заводи!
Лебедка заработала, принялась наматывать провисший трос на барабан. Канат натянулся. Зазвенел. Камень покачнулся. Лебедка напряглась, натужно загудев. Жертвенник медленно, взрыхляя землю, пополз к выходу из тоннеля.
— Идет, идет! — радостно закричал Миргородский. Когда жертвенник прополз по земле пару метров, профессор крикнул:
— Хорош!
Филиппыч нажал кнопку, лебедка заглохла. Профессор медлил, не решаясь заглянуть в тоннель.
— Вадим, что с тобой? — Министр толкнул Вадима локтем в бок, выводя из ступора. — Пошли!
— Да, да! Пойдем! — очнулся Вадим. — Конечно, конечно…
— Да не суетись ты так! — посоветовал ему Петр Семеныч. — Все нормально!
— Давай, только ты первый!
— Да не вопрос! — пожал плечами Министр. — Боишься спугнуть?
— Есть немного, — согласился Вадим.
Петр Семеныч решительно вошел в тоннель, обогнул жертвенник и радостно завопил:
— Есть! Есть колодец, Вадим!
Профессор, нерешительно шагающий за спиной Министра, вздрогнул, а затем, наплевав на все предрассудки, подбежал к колодцу. На том месте, где еще час назад незыблемо покоился древний жертвенник, зияла яма. Сруб на манер колодезного из толстых подгнивших бревен. Верхние бревна были расщеплены и раздроблены движущимся жертвенником.
— Только чего-то мелковат колодец? — разочарованно произнес Министр, разглядев дно в тусклом освещении. Передвинутый камень загородил лампы и отбрасывал на колодец тень.
Колодец на первый взгляд действительно казался неглубоким — не больше полутора метров до земляного дна.
— Петр Семеныч, не надо! — Вадим ухватил за рукав уже готового спрыгнуть в колодец Мистерчука. — Обратите внимание: земля на дне рыхлая. Она насыпалась, когда передвигали камень. А вон там, видите, — он высветил дно карманным фонариком, — торчит древесина.
— Вижу, — произнес Петр Семеныч. — Ход попросту закрыт деревянным щитом.
— Точно! — воскликнул Вадим. — Валера!
— Да, Вадим Дмитриевич?
— Давай сюда парней. Нужно расчистить крышку.
— Нужны ремни и веревки для страховки, — прикинул Миргородский. — Сейчас сделаю!
Вскоре двое работяг, перепоясанных ремнями со страховочными тросами, спустились в сруб. Крышка, не смотря на почтенный возраст, выдержала их немалый вес. Буквально через минуту один из них наткнулся массивное чугунное кольцо, присыпанное землей. Очистив от грунта массивный бублик из ноздреватого металла, он продемонстрировал находку археологам.
