В 1908–1909 годах среди российских полицейских широкую известность приобрел доберман по кличке Треф. Это собака-легенда. Свой авторитет Треф заработал поистине феноменальными розыскными способностями. В его практике был случай, когда он прошел по запаховому следу троих преступников 115 км и все же сумел их настичь и задержать.
Первая мировая война, последовавшая за ней гражданская война, вызванные ими разруха и развал государственных структур привели кинологическую службу России в полный упадок. Но как только страна приступила к восстановлению экономики, с новой силой встал вопрос о необходимости использования собак в животноводстве, военных областях, ведомствах, занимающихся борьбой с преступностью, охране государственной границы и др. сферах государственной деятельности. Достижению этих задач, особенно в 20-е годы, уделялось большое внимание, для их решения были привлечены известные ученые, опытные практики, профессиональные военные и криминалисты. В результате уже в 1920 году НКВД приступает к созданию первых школ-питомников по подготовке специалистов-кинологов и собак-ищеек для уголовного розыска. Аналогичные подразделения формируются также в пограничных войсках, в наркомате путей сообщения, в составе военизированной охраны и т. п. Весомую лепту вдело развития и совершенствования служебного собаководства в СССР внес ОСОАВИАХИМ (в будущем ДОСААФ), это общество сумело в короткие сроки объединить в своих рядах почти все передовые кинологические силы страны, наладить племенную работу, а также осуществить обеспечение армии и НКВД собаками служебных пород.
В Красной Армии своеобразным генератором развития военной кинологии стала школа-питомник «Красная Звезда», созданная в 1924 году. За свою долгую историю эта учебная часть сумела подготовить десятки тысяч квалифицированных дрессировщиков, обеспечить армию необходимым количеством собак разных специальностей: санитарных, посыльных, минно-розыскных и др. В 30-е годы армейская кинологическая служба СССР получает свое дальнейшее развитие. Так, в 1934–1935 годах в Московской области (г. Монино) проводятся первые испытания собак-диверсантов». Их сбрасывали с парашютами в специальных коробках, после приземления собаки доставляли взрывчатку к заранее назначенной цели. В 1935 году (р-н Кубинки) демонстрируют свои способности собаки-истребители танков, которые с закрепленными на спине минами имитировали различные варианты подрыва боевых машин. Эти учения проводились в контексте единого плана — ведение диверсионных действий в глубоком тылу противника, одним из авторов этого документа являлся М. Тухачевский.
