Рыжая вопросительно посмотрела на чернобородого, и тот снова отрицательно покачал головой.
— Нет, милая. Это не он.
— Правда? — Та доверчиво смотрела на женщину.
— Правда, — мягко ответила та. — Этот другой. Чужой.
Девушка сделала еще один шаг, и рыжеволосой пришлось, обняв ее сзади, крепко сплести руки на талии.
— Он чужой, — шепнула она на ухо странной девчонке.
— Я поцелую его. Один раз. Ему понравится. Пожалуйста, тетя, — умоляюще попросила босоногая.
— Нет, Сив. Он наш гость. Идем. Идем со мной. Смотри, какой олешка. Нравится?
Ледяная невеста задумчиво кивнула, рассматривая лежащий на снегу мех.
— Серебристый. Теплый.
Забыв о Лённарте, девушка легла на шкуру и свернулась клубочком. Рыжая села рядом, ласково поглаживая ее по волосам.
— Тетя?
— Да, милая?
— Я устала. Хочу туда. В пламя. Забыться.
— Перестань. Тебе запрещено.
— Знаешь… я сегодня снова искала его весь день. Но… каждый раз ошибалась. Почему они все застывают? Почему бросают меня?
— Они тебя недостойны. Пустые люди. Ты найдешь его. Когда придет время. А теперь спи. Это всего лишь сон.
— Сон? — пробормотала девчонка.
— Да. Закрывай глазки. Когда ты проснешься, он сам найдет тебя и будет рядом.
— Правда? — счастливо поинтересовалась Ледяная невеста. — Обещаешь?
— Обещаю.
Трещали дрова в костре, противно чавкал плосколицый громила, загадочно улыбался человек с собаками. Чернобородый задумчиво посмотрел на истекающего потом Лённарта.
— Только не говори, что ты не знал, кто сидит у огня во время Отига.
— Я… подозревал.
— Но надеялся, что все же ошибаешься. — Тот покачал головой. — Так ты догадался, кто я?
— Нет.
— А про Сив, как понимаю, догадался?
— Я понял, кто она такая.
— Тем лучше. Ты ей понравился, и девочка тебя так просто не забудет, Лённарт.
— Не помню, чтобы я представлялся. — Это прозвучало немного резче, чем он хотел.
Собеседник громко фыркнул:
— Даже я слышал о Лённарте из Гренграса. Лённарте Изгое. Лучшем охотнике за головами на всем Гьюнварде. Слава бежит впереди тебя, человек. И в большинстве своем — слава дурная.
— Не всему, что говорят, можно верить.
— Но прозвище Изгой ты получил вполне заслуженно. В Гренграсе тебя до сих пор поминают плохим словом. Что ты там учудил, человече?
— Разве это сейчас важно?
— В общем-то нет, — усмехнулся чернобородый.
— Что ты с ним возишься? — прогудел пожиратель лосятины. — Не видишь, как он туп?! Отдай его мне!
— Помолчи, Орвар.
— Не затыкай мне рот! — рыкнул тот, и темные глазки блеснули красным, — Это моя земля!
