— Я пошутил, дорогой, ты что, шуток не понимаешь?
— Смотря как их скажут.
Эдди опять отошел, встал у дальнего края стойки. Я поднял стакан, выпил залпом. Потом вытащил банкноту. Взял лимон, выдавил на банкноту. Потом обернул ею лимон и катнул по стойке к бармену. Лимон остановился прямо перед ним. Бармен посмотрел на лимон. Я медленно поднялся, немного размял шею, повернулся и вышел вон. Я решил вернуться в кабинет. Меня ждала работа. Глаза у меня были голубые, и никто не любил меня, кроме меня. Я пошел, напевая свой любимый мотивчик из «Кармен».
Я отпер дверь моего кабинета, распахнул ее — и кого я вижу? Джинни Нитро сидит за моим столом, нога на ногу и ногой болтает. — Билейн, жалкий пьяница, как делишки? — улыбнулась она. Выглядела изумительно. Понятно, почему влип Гроверс. А что из космоса — так не все ли равно? Выглядела так, что хотелось, чтобы их тут было побольше. Но Гроверс был мой клиент. Я должен был с этой разделаться, сковырнуть ее, убрать со сцены. Ни минуты покоя. Вечно на кого-то горбатишься.
Я обошел свой стол, плюхнулся в кресло, швырнул котелок на вешалку, закурил сигару и вздохнул. Джинни сидела на столе и болтала ногами.
— В ответ на твой вопрос, Джинни, делишки у меня ничего.
— Я пришла, чтобы заключить с тобой сделку, Билейн.
— Я бы лучше послушал сонату Скарлатти.
— Давно у тебя не было женщины?
— Кого это волнует?
— Тебя должно волновать.
— А если нет?
— А если да?
— Ты предлагаешь мне свой органон, Джинни?
— Может быть.
— Что еще за «может быть»? Или предлагаешь, или нет.
— Органон входит в сделку.
— Какую?
Джинни соскочила со стола и стала расхаживать по ковру. Она красиво расхаживала.
— Билейн, — сказала она, расхаживая, — я прибыла с первой волной вторжения из космоса. Мы намерены овладеть Землей.
— Зачем?
— Я с планеты Зарос. У нас перенаселенность. Нам нужна Земля для избыточного населения.
— Так какого же черта вы не едете? Вы совсем как люди. Никто ничего не заметит.
Джинни перестала расхаживать и повернулась ко мне.
— Билейн, мы выглядим не так. То, что ты видишь, — всего лишь мираж.
Она подошла и снова села на мой стол.
— А как ты выглядишь на самом деле? — спросил я.
— Вот как, — сказала она.
Вспышка малинового света. Я поглядел на стол. На нем лежало создание. Оно выглядело как средних размеров змея, только было покрыто жесткими волосами, а посередке располагался круглый мокрый горб с одним глазом. На голове глаз не было, только узкий ротик. Совершенно омерзительная штука. Я схватил телефон, поднял над головой и со всей силы ударил. Мимо. Пакость отползла в сторону. Она слезла на ковер.
