- Не суди строго, Веславушка, – попросила Якунишна. – Он у меня мужик справный. Поговорите завтра, может он что и присоветует.
Ну, завтра – так завтра. Я сходила проведать Зарёнку, убедилась, что она спокойно спит, послушала ее ровное дыхание, полюбовалась на толстую служанку, похрапывающую в углу рядом с расписной люлькой. Ну, пусть спят. От нынешней ночи я особых сюрпризов не ожидала.
Сюрприз сам поджидал меня поутру – в лице кузнеца Васоя. Серьезный, деловитый и совершенно трезвый мужик ничем не напоминал уже знакомого мне глуповатого пьянчужку. Глядя на его широкую благообразную физиономию, невозможно было обнаружить и намека на вчерашние неслабые возлияния. Да уж, мастерство не пропьешь! А вот «сына» оказался слабоват. Увидав бледно-зеленое мученическое лицо Рута, я вместо законного злорадства преисполнилась сострадания к бедолаге и даже шепнула расторопной Гапке простенький, но эффективный рецептик, помогающий справиться с самым безнадежным похмельем. Эх, молодо-зелено! Далеко тебе до батьки!
Васой Замятич оказался не простым кузнецом, а золотым: старшиной всех кузнецов Истопок. В многолюдном селе с обширными ремесленными цехами это было солидное положение, обеспечивающее уважение, почет и материальный достаток (то-то я вчера удивлялась размерам подворья «простого» кузнеца, а также и присутствию челяди!); подобное признание заслужить было непросто, и за красивые глаза на такие должности люди не выдвигались.
- Значит, говорите, у вас в Мутных Бродах всё олово куда-то подевалось? – Васой задумчиво потрепал свою и без того клокастую бороду.
- Не только в Бродах. Насколько мне известно, всё то же самое творится и в Сосновке, и в Березани – по всей северной Синедолии, это точно.
- Да, что-то подобное и мне на ум пришло. Мужички-то толком ничего не обсказали, не поняли. Пришлось уж самому додумывать, - кузнечный старшина говорил неторопливо, будто рассуждая вслух.
- Васой Замятич, а зачем оно вообще нужно? Без него что, никак? Или чем-то заменить всё-таки можно? – я вспомнила наш разговор с лешим.
- То-то и оно, госпожа знахарка (он упорно величал меня именно так!), выходит, что и нельзя. Конечно, у любого мастера есть секреты, у нас, кузнецов, свои, а у колокольщиков свои, и нам они неизвестны. Но только вот что я могу сказать: если не добавить к меди олова ровно столько, сколько необходимо, причем тютелька в тютельку, то колокол не зазвучит. Не будет у него ни голоса, ни силы нежить прогнать. Ваши, бродненские, решили, вишь, использовать чистую медь – и вон что вышло. В Березани попробовали серебро добавлять – тоже не намного лучше получилось…
