Но воодушевленную первыми победами нежить все эти нехитрые приемы не заставили исчезнуть, трусливо поджав хвосты. И когда два здоровенных оборотня легко перемахнули увешанный чесноком и утыканный серебряными крестами тын да задрали годовалую телку и мельничихину сестру, жители села поняли: без колоколов никак!
Вторая экспедиция ушла в Березань. Тамошние мастера тоже лили звоны, пусть и не такие знатные, как в Бродах. Оттуда пять дней назад и привезли вот это. Нежити вроде стало чуток поменьше, но и слушать без содрогания эту с позволения сказать музыку никак нельзя.
- И что же, в Истопках нет ни волхва, ни ведуна? – удивилась я. Насколько я знала, без магов и их защиты не обходилось ни одно крупное село. А дать укорот обнаглевшей нечисти им вполне по силам и без музыкального сопровождения.
- Были, как не быть, и чародей у нас был, и жена его, знахарка, - вздохнула Ведана. – Да вот только вскоре после того, как начались все наши беды, они куда-то исчезли. Вечером ещё были, а утром смотрим – стоит пустая изба. И как только ворота прошли? Наш староста их самолично каждый вечер на пудовый замок зачиняет.
Мы с Ваняткой посмотрели друг на друга. Что-то нам эта история очень напомнила…
- Так вот теперь и живем, - промолвила Якунишна, сердито вытирая стол. – Есть ещё у нас на селе две травницы, мать и дочь. Но эти только травками попользовать могут, а волшбе и заговорам не обучены. Люди говорят, совсем без колоколов нельзя, а как их услышишь, так сразу хочется пойти и утопиться в омуте!
Мы с Ванькой ещё раз переглянулись, согласно друг другу кивнули, и я выложила Ведане Якунишне всю нашу таинственную историю, не скрыв от нее и того, куда мы держим путь.
- Значит, идете за помощью, - задумчиво протянула она. – А где искать – знаешь?
- Где-то в Западных горах, говорят - покачала головой я.
- Негусто. И сироту с собой ведешь? – мы не стали скрывать и Ваняткино происхождение.
- Я не сирота, - насупился мальчик. – Мои мама и папа непременно найдутся!
- Конечно, найдутся, милый, - Ведана легко провела ладонью по его вихрам. – Я так понимаю, уговаривать тебя не идти, а пожить у нас смысла не имеет?
Ванятка исступленно замотал головой и крепко ухватился за мою руку.
- Я Славочку не брошу! Буду вместе с нею искать чародея и моих родителей!
- Ладно. Будь по-вашему. Но я думаю, завтра с утра вам стоит потолковать с моим мужем.
Я с сомнением покосилась на Васоя, давным-давно сладко храпевшего на своей излюбленной лавке под окном – мудрая супруга решила не будить своё притихшее лихо и оставила сомлевшего муженька прямо там, где тот упал и заснул. Привалившись к отцу, сладко посапывал и Рут. Словом, «пришел сон милый и повалил силой».
