Самое важное — это твое поведение. Поэтому если сталкиваешься с четырьмя — а, погодите, вон еще один — пятью членами городской банды, то самое худшее, что только можно предпринять — это поджать хвост и спасаться бегством. А зачем бежать-то? Наличие смертоносного оружия может послужить ответом, но я вижу ситуацию по-другому. Это же дети, правильно? Люди, как и все остальные. А поэтому они могут послушаться доводов разума, если им правильно их преподнести. Твердо, но вежливо. Настойчиво, но уважительно. У меня было право находиться здесь и, более того, имелась веская причина. И они могли оказать мне содействие.
— Привет, — поздоровалась я, выпрямившись и расправив плечи. Поймала взгляд парня, которого посчитала главарем. — Простите за беспокойство. Я ищу мальчика-подростка, который пропал в этом микрорайоне. Вы его случайно не видели?
Мгновение они просто неотрывно смотрели на меня.
— Да? — наконец произнес парень у меня за спиной. — А мы ищем деньги. Ты их не видела? Может, в твоей сумочке?
Послышались смешки. Я повернулась к говорившему.
— Как вы, вероятно, заметили, у меня нет с собой сумочки. Я…
— Нет сумочки? — Он повернулся к остальным. — Думаю, она ее прячет. Под блузкой. Две большие сумочки. — И он сделал типичный для всех мужиков жест, изображающий большую грудь.
Я сдержала желание заявить им, что из шуток о женской груди, какие мне доводилось слышать, эта — одна из самых мягких.
— Ему шестнадцать лет, — снова заговорила я. — Высокий. Темноволосый. Белый. Кто-то его преследовал. Он может быть ранен.
— Если бы мы его увидели, то он точно был бы ранен. Никто из заявившихся сюда просто так не уходит. — Парень встретился со мной взглядом. — Никто.
— А-а — произнес голос за нашими спинами. — Возможно, сегодня вечером вы, джентльмены, сделаете исключение. — Лукас взял меня за руку. — Мы приносим извинения за недоразумение. Пожалуйста, простите нас.
Стоявший за моей спиной головорез шагнул к Лукасу и щелкнул выкидным ножом, держа оружие у своего бока и пока только угрожая им.
— Неплохой у тебя костюм, pocho [9] , - заметил он, потом оглядел мои блузку и юбку. — А откуда вы двое взялись? Трахались тут?
— Вообще-то мы приехали из другого города, — ответил Лукас. — А теперь, если вы нас извините…
— После того, как мы с вами закончим, — заявил головорез с ножом. — А мы еще не закончили.
Он ухмыльнулся, глядя на меня, и потянулся свободной рукой к моей груди. Я начала шептать слова обездвиживающего заговора, но не успела закончить — Лукас резко поднял предплечье, блокируя руку парня.
