– Кто же, по-вашему, виноват?
– Московский совнархоз и его планирование.
– Но ведь его уже нет. Он ликвидирован.
– Это не важно. Люди-то остались.
– Пра-авильно, – сказал Витя.
Расставались долго; Павел Семенович тряс Витину руку, а Мария Ивановна уговаривала:
– Вечерком заглянули бы как-нибудь. Вот осенью сын приедет с Бертой.
– Спасибо! Непременно воспользуюсь, – отвечал Витя.
Под конец Павел Семенович совсем расчувствовался, он обнял Сморчкова за плечи и пошел выдавать ему свои проекты:
– У меня есть идея! Давайте напишем вместе статью – как оживить город Рожнов? Перевести сюда из Московской области обувную или трикотажную фабрику? Вдохнуть в него пролетарскую струю. А? Да, вы знаете, на Пупковом болоте грязи лечебные! Построить бы грязелечебницу да гостиницу. Курорт в средней полосе? Это тебе не юг… Какая экономия на одних только поездках? И молодежь вся на месте останется… А то про фосфориты напишем? Розовые! Их свиньи раньше носами разрывали… Дайте мне денег сто тысяч и одну цилиндрическую мельницу. И чтоб я сам хозяин был. То есть кого хочу нанимаю и плачу сколько хочу. Через месяц суперфосфат выдам!
– Откуда вы все это берете? Какие мысли! – одобрил Витя.
– Исключительно от скуки… От нечего делать. В кабинете шесть часов отстою, и девать себя некуда. Энциклопедию читаю, Брокгауза и Ефрона.
– Где ж вы ее достаете?
– У доктора Долбежова. Вот у кого голова-то! Он знает все старые границы нашей губернии. Говорит, по три миллиона пудов одного сена вывозили с наших лугов только в Москву. Царские конюшни Петербурга на нашем сене жили. А теперь вот распахали, говорит, луга – а есть чего?
– Он что, сено ест, ваш доктор? – усмехнулся Сморчков.
– Это он к примеру. Так что вы не подумайте насчет иного прочего. Живем-то мы ноне хорошо… – рассыпчато, бисерном подхохотнул Павел Семенович.
Когда Витя Сморчков ушел, Мария Ивановна проворчала:
– Язык тебе мало оторвать. Ну чего ты ему насчет сена понес?
– А что? Он свой человек.
– Свой-то свой, но не забывайся. Он все ж таки сотрудник. Да не простой, а печатного органа.
Статья в газете появилась через три дня. Мария Ивановна влетела в кабинет к Павлу Семеновичу и ткнула ему в нос сложенной газетой.
– Что я тебе говорила, пустобрех? На, читай! Нашел перед кем душу изливать, – она села в зубоврачебное кресло и схватилась за виски. – Что теперь делать? Что делать?
Павел Семенович надел очки, развернул газету «Красный Рожнов». Пальцы его слегка подрагивали. «Война за квадратный метр», – прочел он название большой заметки и сразу понял, это про него.
