– Это? – воин улыбнулся. – А пусть он сам ответит. Дракончик боязливо прижался к человеку.
– Я Кром… Кром, сын Хирсаха. С лица Джока моментально исчезла улыбка.
– Кто? – переспросил он недоверчиво.
– Золотой дракон. – ответил Негоро. – Вчера я купил его у охотника. Стражник подошёл к дракончику и осторожно погладил.
– Сын Хирсаха… – потрясённо прошептал Джок. – Но как он здесь оказался?… Негоро нахмурился.
– Оуэн использовал малыша вместо наживки. На мгновение Джок стиснул кулаки. Однако выражение холодного бешенства моментально покинуло чёрные глаза; стражник угрюмо кивнул.
– Понятно. Что ж, поздравляю с покупкой. Негоро усмехнулся.
– Ты не меня, ты Волка поздравь. Кром теперь его приёмный сын.
– Синего дракона?! – изумление Джока было неподдельным.
– Я тоже удивлён, – признался Негоро. – Волк оказался куда благороднее, чем я о нём думал.
– Да… Сегодня день сюрпризов. Стражник отошёл к бочке и продолжил умывание. Никто не видел, какой взгляд метнул он на Негоро перед тем, как погрузить голову в воду. Тем временем воздух засвистел под крыльями молодого дракона и Волк с разгона приземлился в центре двора. Солдаты недовольно прикрыли глаза от пыли.
– Кром! – дракон широко улыбнулся. – Доброе утро, Негоро.
– Привет, привет… – воин с трудом снял дракончика с плеч и усадил в седло. – Сегодня ты сверкаешь как синее золото.
– Я и есть синее золото, – Волк даже не смотрел на человека, отдавая всё внимание Крому. – Золотые и синие драконы – цветовая разновидность одной расы.
– Даже так? Человек подцепил к седлу парадные ленты и провёл их вдоль спинного гребня шипов. Волк с удивлением оглянулся.
– Куда ты собрался?
– Во дворец, конечно. Дракон отшатнулся.
– Негоро, опомнись. Ты же не собираешься брать Крома во дворец?! Малыш с тревогой оглянулся на воина. Тот задумался.
– Хммм… Но не оставлять же его здесь.
– Я присмотрю за драконом, – внезапно сказал Джок. Он неслышно подошёл сзади. – Не беспокойся. Волк с сомнением оглядел стражника с ног до головы и повернулся к Негоро.
– В драгнизоне за ним присмотрят лучше, накормят и позаботятся о крыле. Джок стиснул зубы.
– Не указывай мне что делать, ящерица!
– Джок, прекрати. – примирительно вскинул руку Негоро. – Волк прав, за дракончиком лучше всех присмотрит драконесса. Вот только успеем ли мы…
– Я быстро!
– Надеюсь. Воин запрыгнул в седло и махнул друзьям.
– Пожелайте нам удачи во дворце!
– Ни пуха…
– Бывай, Нег!
– Чтоб все стрелы мимо тебя летели!
– Счастливо. Сапфировые крылья взвихрили воздух. Дав почётный круг над казармами, Волк резко набрал скорость и помчался на север. Золотой дракончик осторожно расправил здоровое крылышко.
