– Но и мы будем преодолевать их сектор космоса не менее пяти– сот-шестисот лет, – сказал Калиул, просмотрев данные на экране. – Это очень большой срок. Может многое измениться.
– Да. Именно поэтому нас и разбудили. Земляне, разумеется, не со– бираются дарить нам образцы и чертежи межпространственного двигателя. – Маунил доверительно наклонилась вперед. – Более того, как они ут– верждают, их общество все еще разделено на несколько автономных обра– зований – «государств». Эти государства почему-то продолжают соперни– чать друг с другом. А монополия на производство межпространственных двигателей принадлежит только одному из них – Очеловеченной Федерации.
– Какая дикость! – Калиул не удержался от возмущенного возгласа.
Маунил продолжила:
– Мыслитель-стратег Вичегал хочет, чтобы мы постарались узнать все о межпространственном перемещении. Для этого он разбудил мыслите– ля-тактика Лиаргала. Тот выбрал меня и два десятка других мыслителей разных специализаций. Ну а я, просматривая корабельные списки техни– ков, носящих оружие, вдруг случайно встретила твое имя. Надеюсь, я не ошиблась в своем выборе?
– Я готов к выполнению своих обязанностей перед моим народом, – вновь повторил Калиул ритуальную фразу.
– Тогда иди и готовься к тяжелой работе, – Маунил протянула ему пластиковый жетон с номером жилого отсека. – Когда из ледяной летаргии поднимутся остальные избранные, вас соберут на более подробный инс– труктаж.
Калиул нехотя поднялся. Чудесная встреча вновь прерывалась разлу– кой. На прощание посмотрев на Маунил, он постарался взглядом выразить все чувства, которые вновь проснулись в его душе. Но мыслительница, носящая оружие, не подняла глаз от своего экрана, решая, должно быть, какую-то сложную задачу. Техник еще раз посмотрел на выданный жетон, вздохнул и отправился к месту назначения.
Перед тем, как заснуть в удобной койке с подогревом, Калиул еще раз подумал о том, что едва ли можно назвать правильными инструкции мыслителей-стратегов. Почему никому из встреченных на пути разумных существ нельзя раскрывать правды о машинной цивилизации? Почему нельзя честно признаться, что машины вовсе не стремятся уничтожить все живое, а лишь хотят, чтобы люди им служили и поклонялись? Неужели угроза то– тального уничтожения страшнее, чем рабское существование? И если гер-рукиане бегут, это еще не значит, что машины непобедимы. Кроме то– го, эти смутные подозрения и намеки на возможных агентов машин на бор– ту корабля…
