– Приветствую тебя, Калиул, – мелодичным голосом произнесла Мау– нил.
Ее глаза светились восторгом. Она широко улыбнулась и продемонс– трировала зубную пластину, великолепно инкрустированную тончайшими пластинами черного коралла. Тройная волнистая спираль с шестью завит– ками означала принадлежность к семье Мавилин в шестом поколении. Кали– ул улыбнулся в ответ, мысленно похвалив себя за то, что перед послед– ним погружением в ледяную летаргию зашел к технику-стоматологу и обно– вил знак своей семьи – круг из восьми треугольников с тремя расходящи– мися лучами. Так что теперь ему не было стыдно предстать перед Маунил.
Оправившись от первого удивления, Калиул только теперь заметил, что его бывшая возлюбленная почти не изменилась с момента их последней встречи. Должно быть, ей пришлось провести в ледяной летаргии намного больше времени, чем ему.
– Здравствуй, Маунил, – только и смог произнести Калиул, садясь за стол.
Наверное, если бы вокруг не сновало множество людей, они бросились бы в объятия друг друга. Но, во первых, гер-рукиане совершенно не зна– ли, что такое двери. Во-вторых, сейчас их разделял не только стол, но и служебные ограничения. И, наконец, в-третьих, личные отношения раз– решались только на больших кораблях основного флота. Там рождались де– ти, которые должны были постепенно заменять стареющих беженцев с Гер-Рука.
(Хотя значительную часть времени экипажи кораблей проводили в ле– дяной летаргии, периодические пробуждения неумолимо сокращали жизнь людей. А ведь флоту беженцев предстоял еще очень долгий путь.)
Именно поэтому, глядя друг на друга сияющими глазами, влюбленные продолжали разговаривать строго официально.
– Калиул, твои знания и мастерство нужны народу Гер-Рука.
Это была стандартная фраза, но Маунил произнесла ее так, как будто имела в виду: «Ты нужен мне».
– Я готов к выполнению своих обязанностей перед моим народом.
«Я всегда мечтал о нашей встрече», – это все, что мог передать взглядом Калиул.
– Мы встретили новую цивилизацию людей. Наш корабль вступил с ними в контакт. Оказалось, что они владеют совершенно иным способом косми– ческих путешествий. В отличие от нас, они нашли способ уходить в межп– ространство и за секунды преодолевать расстояния, на которые мы тратим годы.
– Невероятно. Это просто фантастика!
– Это факт. Сейчас вокруг нашего корабля находятся одиннадцать бо– евых кораблей инопланетян. Свою материнскую планету они называют Зем– ля, а себя, соответственно, землянами. Вот, посмотри.
