Она устроилась на кожаном диване за добрых пятнадцать минут до пятичасовых новостей. Гас не хотел позволять ей смотреть передачу, пусть даже она взрослее большинства ровесниц. Уитли несколько минут объяснял, зачем журналисты приходили в дом и что он им сказал. И все время напоминал о приключении в зоопарке. Безопасный образ: мама ушла смотреть на белых медведей. (Ох, если бы все было так просто…)
– Ну пожалуйста, можно, я погляжу? – упрашивала Морган.
– По-моему, это не слишком хорошая идея.
– Но я хочу увидеть мамину фотографию.
– Я все запишу на видео, ладно? А потом мы поговорим, можно ли это посмотреть.
– Почему?
– Морган, никаких споров. – Гас произнес это строгим голосом, давая понять, что говорит серьезно.
Она надулась и все же послушно пошла за ним в свою комнату.
– Обещаешь, что позволишь посмотреть запись? Пожалуйста?
– Обещаю подумать об этом. – И Гас закрыл дверь. Ровно в пять он вернулся в комнату.
– сказал диктор. –
Главная новость сегодняшнего вечера…»
Это было не исчезновение Бет. Гас почувствовал разочарование, хотя никто и не обещал, что его новость будет главной. Сам-то он считал, что его новость очень важна, гораздо важнее последнего скандала из-за сбора средств на политическую кампанию.
Гас, как и обещал, вставил в видеомагнитофон кассету и стал ждать. Его бросало то в жар, то в холод. Он сомневался, что в ближайшее время разрешит Морган просмотреть запись, хотя четко сознавал, что не смог бы подготовить дочь к прямой трансляции. Гас сомневался, готов ли он сам.
Наконец перешли к местным новостям.
«И прочие новости. Поступило сообщение об исчезновении жены видного сиэтлского юриста…»
При появлении на экране фотографии жены Гас оцепенел. Увидеть по телевизору ее портрет с драматической подписью об исчезновении было хуже, чем он ожидал.
Молодая ведущая сказала:
«Подробности в журналистском расследовании Винса Дэниелса».
Гас опешил. Он никогда не разговаривал с Винсом Дэниелсом. Брать интервью к нему домой приезжала женщина-журналистка. История принимала неожиданный оборот.
На экране появился невысокий мужчина, стоящий перед зданием суда штата. В одной руке он держал микрофон, в другой – бумаги.
«…это уже не первый случай насилия, связанный с семьей Уитли. Судя по материалам дела, эксклюзивно полученным „Экшн ньюс“, Бет Уитли подала жалобу на жестокое обращение со стороны своего мужа, Гаса Уитли, управляющего партнера самой уважаемой юридической фирмы Сиэтла. Обвинение было выдвинуто пять лет назад, когда, как говорят хорошо осведомленные люди, супруги намеревались разводиться. Впоследствии Уитли помирились, но в этом весьма эмоциональном заявлении миссис Уитли ссылается на систематические оскорбления со стороны мужа, длившиеся больше года. И закончилось все это, по ее словам, оскорблением действием.
