– Этих предположений недостаточно, чтобы сообщать в газету.
Энди заметно сникла.
Виктория быстро переключилась на другую тему:
– Кстати, что вы думаете о лопнувшей барабанной перепонке?
– О чем?
Сантос заглянула в блокнот.
– Я как раз читала окончательный отчет о вскрытии убитой – прямо с пылу с жару. Вы еще не познакомились?
– Боюсь, я не обратила внимания на уши.
– У нее порвана барабанная перепонка в левом ухе. Да, при удушении увеличивается давление в голове, но я никогда не слышала, чтобы из-за этого лопались барабанные перепонки. Интересно, что у двух жертв-мужчин никаких повреждений ушей нет.
– И что же, по-вашему? Моя «парная теория» отправляется в помойку, потому что у жертвы номер три лопнула барабанная перепонка?
– В данный момент проблема вашей теории не только в этом. Даже простой факт, что во всех трех подтвержденных убийствах использовалась одна и та же веревка, говорит, что мы, вероятно, имеем дело с серийным убийцей. Но трудно прикрепить нашему преступнику ярлык так называемого парного убийцы, когда у нас всего одна пара. Нельзя быть уверенным, что у неизвестной женщины обязательно будет двойник.
– Это несколько консервативно, вам не кажется?
– Вы хотите перепугать весь город? Благодаря утренней газете, возможно, все тридцати-с-чем-то-летние брюнетки в Сиэтле ходят по улицам с оглядкой.
– Может, это и неплохо.
– А может быть, ужасно. Вдруг мы внушили всем блондинкам и рыжим в округе Кинг ложное чувство безопасности.
Энди внезапно поняла нежелание Сантос принимать «парную теорию» – по крайней мере публично.
– Впрочем, давайте вернемся на землю. Точно ли преступник выберет следующей жертвой женщину, которая настолько похожа на нашу неизвестную, насколько походили друг на друга удушенные мужчины? Может быть, он уже убил Бет Уитли, а предшествующая убитая не просто некая брюнетка тридцати с чем-то лет? Вдруг это тоже богатая мать шестилетней дочери, отдалившаяся от влиятельного супруга – совсем как миссис Уитли?
– Хорошо. Если четвертой жертвой все же стала Бет Уитли, то я бы проверила ее уши.
– И если вы найдете лопнувшую барабанную перепонку…
Виктория глянула на разложенные на столе фотографии, потом снова посмотрела на Энди:
– Тогда я скажу, что мы имеем дело с кошмарным сукиным сыном.
Голос Энди задрожал.
– И я бы подтвердила, что вы правы.
Вообще говоря, Гас не хотел, чтобы дочь видела это. Он даже не сказал Морган, что должен появиться в вечерних новостях. Сказала Карла. Гас не просил ее ничего не говорить девочке: он лишь надеялся, что сестре самой хватит здравого смысла. Тот факт, что отец попытался сохранить свое заявление в тайне, казалось, только подстегнул решимость Морган смотреть.
