Девчонки покорно кивнули и бросились бежать. Заколов и Евтушенко направились вдоль стен института туда, где, по словам девушек, лежала мертвая абитуриентка Белова.
Они прошли мимо знакомого окна в женский туалет, которое, как отметил Тихон, вновь было приоткрыто. Его рука машинально захлопнула раму, а еще через пятнадцать-двадцать шагов ребята остановились около траншеи, ведущей к строящемуся спортзалу.
Их лица окаменели.
В траншее, рядом с фундаментом спортзала, виднелось присыпанное песком тело девушки. Из песка выступало посиневшее лицо, неестественно развернутое в профиль, и длинная голая нога.
Сзади подходили новые люди. Кто-то молча останавливался, кто-то с криком убегал.
— Перед первым экзаменом тоже одна пропала, — тихо обсуждали рядом.
— Значит это уже вторая?
— Да.
— А что с первой?
— Еще не нашли.
— Может, жива.
— Какой ужас!
Кто-то тронул Тихона за руку и сжал тонкими пальцами ладонь. Он обернулся. Рядом стояла Наташа. Она совсем не плакала, бледно-матовое лицо застыло, а округлившиеся глаза, не мигая, смотрели в яму.
— Вот также и со Светой, — вымолвила она.
— Еще неизвестно, — не очень убедительно возразил Тихон. Он наклонился, стараясь повнимательнее осмотреть место рядом с трупом.
Вскоре появились преподаватели, подъехала милицейская машина и скорая помощь. Всех посторонних оттеснили. Только Владлен Валентинович Павленко нервно сновал между милиционерами, громко восклицал и сокрушался, приставал с расспросами. Вероятно, он с ужасом осознал, какая неприятность свалилась на институт, а значит, и на него лично, так как он сейчас отвечает за все. После утренней истории с наглым абитуриентом это был второй удар по хлопотному, но размеренному миру Павленко.
В какой-то момент лицо Владлена Валентиновича нахмурилось, он сосредоточился и отозвал в сторону старшего по званию — майора милиции. Преподаватель долго и настойчиво о чем-то ему твердил и один раз украдкой показал на стоящего неподалеку Заколова.
Для начальника городского отдела милиции майора Петелина Виктора Петровича вызов на это чрезвычайное происшествие был крайне неприятен. Во-первых, ничего подобного в их тихом городе давно уже не случалось, и в первые минуты он просто растерялся, не зная, что предпринять.
Во-вторых, в тот момент, когда его застал телефонный звонок с сообщением дежурного о найденном трупе, он думал о предстоящем, через два дня, отпуске и размышлял, что проставить перед сотрудниками в честь этого приятного события.
