Тёплым летним вечером студенты-второкурсники собрались возле костра на берегу небольшого лесного озера. Багровое солнце почти ушло за горизонт, в небе, расцвеченном яркими красками заката, начали проступать пока ещё бледные звёзды и луна. За шумными, весёлыми разговорами у костра почти не было слышно жужжания комаров и стрекота цикад. Вдоволь накупавшись, ребята, наконец, принялись уничтожать привезённые с собой запасы еды и пива.
Их было пятеро. Две девушки ― красавица Лора с тёмной копной длинных вьющихся волос, смуглолицая и стройная, не сводившая томных глаз со своего парня Шона. Её подруга по общежитию Энн, невысокая и коренастая, с коротко стриженными сине-зелёными пёрышками волос, скрывающая под ярким макияжем невыразительное широкое лицо.
И двое вечно спорящих друг с другом парней, сокурсников Шона, симпатичного темноволосого паренька с обаятельной улыбкой. Эти жизнерадостные ребята, обладая абсолютно разными характерами, темпераментом и внешностью, тем не менее, были неразлучными друзьями. Вместе они выглядели забавно: слишком высокий худой Джо и полноватый коротышка Сэм, с очень подходившим ему прозвищем «хоббит».
Главным недостатком Энн была её замучившая всех болтливость: она бесцеремонно ввязывалась в разговор, даже если её не приглашали, и высказывала своё мнение по любому вопросу, считая себя знатоком во всём. Однако оставалась при этом смешливой и добродушной, а также безотказной, что очень радовало собравшихся на пикник ребят. Джо и Сэм, друзья со школы, привыкли делить всё, в том числе и не особо разборчивую в связях подружку.
Шону же было абсолютно всё равно, чем занимаются его приятели. Он был «своим парнем» в любой компании и приехал сюда только ради Лоры, успевшей привязаться к новой, таскавшейся за ней по пятам, подруге. Шон был влюблён, а потому покорно терпел. Он единственный из ребят не жил в общаге, а снимал комнату у своего дальнего родственника.
За прошедший учебный год все пятеро сблизились, поэтому и решили отметить окончание сессии весёлым пикником с ночёвкой в лесу, чуть не сорвавшийся из-за внезапной болезни Шона. Накануне он сообщил, что, «кажется, подхватил вирус и не сможет поехать со всеми». Продукты были куплены заранее, палатки взяты напрокат, поэтому отменять поездку не стали, немного поворчав на «старика Шона» и пожелав ему скорейшего выздоровления.
Какого же было удивление компании, когда, приехав после обеда на озеро, они застали там Шона, спокойно разбирающего свой рюкзак на их обычном месте. Он смущённо улыбнулся, и, поцеловав обрадованную Лору, сказал, что ошибочно принял за вирус обыкновенное отравление. Все оживились и, поставив палатки, весело провели остаток дня. Шон и Джо плавали наперегонки, Сэм и Энн барахтались в тёплой воде, почти не вылезая до самого вечера, и только Лора лишь иногда заходила в озеро по колено и сразу возвращалась на берег. Она не умела плавать.
