Прохожие с бранью отскочили в стороны. Пожилая женщина с большой сумкой, собиравшаяся, было, войти в магазин, с сердцем плюнула и повернула обратно. Плотный юноша замахнулся кулаком: "Пшел, гадина!" - хотя буквально только что присутствие собаки решительно никому не мешало.
Пес со смущенной ухмылкой на чумазой поцарапанной физиономии подошел к Локкеру и робко потянулся носом. Локкер подал руки и нагнулся, чтобы пес, в Старшей Ипостаси существо невысокое, дотянулся до его носа и висков. Кругом принялись браниться уж слишком свирепо; пес почесал за ухом и сказал:
- Пошли отсюда, чудо-юдо. А то они драться начнут.
- Почему?
Пес быстрым шагом направился в переулок, поминутно оглядываясь, идет ли Локкер за ним. Локкер шел. Он по-прежнему недоумевал, но его новый знакомый продолжил разговор только в паре кварталов от магазина, на темной пустынной улочке.
- Ты откуда, такой удивительный? - спросил пес, обходя Локкера вокруг и снова принюхиваясь. - Вкусно пахнешь... то есть, не в смысле "вкусно", конечно, а приятно. Чисто-чисто-чисто.
- Если сравнить лес с городом, то в лесу чисто-чисто, - сказал Локкер.
- Ты из леса забрел! - восхитился пес и забегал кругами. - Елки-палки! Обалдеть! Нет, ну обалдеть! Нет, ну никто ж не поверит, если рассказать! Лесной, надо же! А ты - кто?
Локкер невольно улыбнулся.
- Лось.
Пес снова замер, уставившись, склонившись и раскрыв рот.
- Ё... их же не бывает! Они же только в анекдотах...
Локкер удержался от обидного смешка и снова нагнулся, чтобы оказаться с псом нос к носу - собаки так лучше понимают. От собеседника сильно пахло псиной, но такие запахи Локкера уже давно не смущали. Он повторил:
- Послушай, почему люди так рассердились, когда ты перекинулся? Ты же им нравишься, они тебя даже кормят...
- Да... - пробормотал пес задумчиво. - Да... Не надо было Ипостась менять, это да... Меня теперь из этого магазина, как пить дать, выгонят... опять искать надо, где приютиться... Хотя... Может, Глициния и заступится... почти что Хозяйка... ничего. С людьми жить, знаешь ли, лось, - пес хихикнул, - лось! Так вот. Не у всех же настоящие Хозяева. Да Хозяев вообще немного совсем... А обычные люди обычно не любят, когда наш брат им показывает... второе Я, врубаешься? Люди больше любят глупых. Вот сидит дурачок и кушать хочет. Им и приятно - они снисходят, понимаешь. На высоте положения себя чувствуют. Вот и кормят. А теперь - все, лафа кончилась.
