Такую картину на поверхности океана можно иногда видеть даже невооруженным глазом при наблюдении океана с высокого берега. Ширина таких полос может достигать нескольких сотен метров, а длина − многих километров. Измерения с помощью НИС показали, что под покрытыми рябью полосами находятся гребни внутренних волн, а под гладкими участками − впадины. Полосы ряби и гладкой воды по-разному отражают солнечные лучи, что и приводит к их проявлению на космических фотографиях.
С движением частиц воды во внутренних волнах при их выходе на поверхность может быть связано неравномерное распределение поверхностно-активных веществ, влияющих на форму поверхностных волн и отражательные свойства поверхности океана.
В прибрежных районах, особенно там, где поверхностный слой океана сильно замутнен, обнаружение внутренних волн на фотографиях связано с тем, что на гребнях волн более прозрачные воды нижнего слоя поднимаются ближе к поверхности (на космических фотографиях эти гребни проявляются более темным тоном). В ложбинах внутренних волн слой мутной воды толще и поэтому выглядит на фотографиях светлее.
На многих космических фотографиях, полученных экипажами космических кораблей «Союз» и «Аполлон», ОКС «Салют» и «Скайлэб», видны проявления внутренних волн. Эти волны обнаружены, например, у побережья Колумбии, у Галапагосских островов, у Камчатки, в Арафурском море и ряде других районов.
Однако несмотря на общую высокую информативность, ни фотографические, ни телевизионные методы в современном виде не могут помочь в решении некоторых задач океанологии, которые требуют высокого спектрального разрешения первичной информации. К числу этих задач относится, например, задача изучения распределения хлорофилла в глобальном масштабе. Если качественную картину его распределения в Мировом океане можно еще получить с помощью фототелевизионных методов, то для количественных оценок необходимы более тонкие спектральные методы.
Хлорофилл − это зеленое вещество, преобразующее солнечный свет в биомассу. Хлорофилл − основа жизни на Земле, он входит в состав растений суши и микроскопических океанских водорослей − фитопланктона. Поэтому задача изучения его распределения чрезвычайно важна, и решить ее можно дистанционными методами.
Из лабораторных исследований известно, что хлорофилл имеет две четко выраженные полосы поглощения солнечного света. Одна из них, более сильная, лежит в сине-фиолетовой области спектра и соответствует излучению с длинами волн 0,42 − 0,46 мкм, а другая − в красной области и соответствует волнам длиной 0,66 − 0,70 мкм. В области 0,5 − 0,6 мкм хлорофилл интенсивно отражает падающий свет, и это определяет его насыщенный зеленый цвет (как и зеленый цвет всех растений). Если провести точные измерения спектра излучения света, рассеянного океанской толщей, то по характеристикам этого спектра можно оценить концентрацию хлорофилла, содержащегося в воде, или фитопланктона.
