– Я ничего плохого не делал, – ощетинился он. – У меня честный бизнес. Обо мне не ходят истории, будто я убиваю лошадей ради страховки. Это – к Дону Джейду.
– Вы думаете, Звездного убили по его распоряжению?
– Я знаю, что он сделал это сам.
Пока он говорил, я наблюдала за ним краем глаза, а для ответа выбрала скучный, ровный деловой тон.
– Вам есть чем подкрепить свои слова? Может, какие-нибудь улики?
Его рот скривился в кислой гримасе.
– Джейд слишком хитер. Всегда заметает следы. Вот, к примеру, вчерашняя ночь. Никто не подумает, что Джейд имеет к этому отношение, но лошадей-то моих выпустил он!
– Зачем бы ему?
– Потому что я перешел ему дорогу. Я знаю, что он за птица. Такие, как Дон Джейд, позорят наше дело. Проворачивают сомнительные сделки, сманивают клиентов, убивают лошадей. А все смотрят сквозь пальцы, пока по ним самим не ударит. Кто-то должен что-то предпринять!
– Трей Хьюз когда-нибудь подъезжал к вам насчет того, чтобы сделать что-нибудь со Звездным?
– Нет. Пока Звездный был у меня, он делал большие успехи. По моему мнению, на Кубке мира у нас были все шансы. Да и в любом случае к подобным аферам я отношения никогда не имел и не имею.
– Почему Хьюз забрал у вас коня?
– Его Джейд уговорил. Он вечно переманивает клиентов.
– Это никак не было связано с тем фактом, что вы не побеждали?
Берн злобно посмотрел на меня.
– Мы шли к победе! Это был вопрос времени!
– Но Хьюз не желал ждать?
– Вероятно, Джейд напел ему, что сделает это быстрее.
– Ну, теперь-то Звездный уже нигде не победит… А никто не намекал, что у Джейда в конюшне творится что-нибудь не то?
– Про Джейда всегда ходят слухи. Он ведь и раньше такое делал.
– Биография мистера Джейда для меня не секрет. Но всякий раз это были всего лишь слухи?
– Да бросьте! – опять ощетинился Берн. – Что-то за ним есть. А иначе как ему удалось оттянуть себе ту конюшню, что строит Трей?
– Благодаря личным заслугам, добрым делам, дружбе, наконец…
Ни одно из моих предположений не сработало. Берн только фыркнул.
– Вы работали у Трея Хьюза, – решила я зайти с другой стороны. – О нем тоже ходили какие-нибудь слухи?
– Сколько угодно. Выбирайте: употребление наркотиков, шашни с чужой женой…
– Неожиданное получение наследства? – продолжила я.
Берн предпринял неудачную попытку откинуться на спинку кресла и пристально посмотреть на меня, но лицо у него сделалось примерно как у Джилл Морон, когда та пыталась решить, как себя со мною вести.
– Думаете, он сам убил мать?
