Страх прошел. Ужас, шок, ледяной холод сменились яростью и бешеным, клокочущим гневом.
Эшли вернулась, забрала свою сумочку, забытую в ящике стола, и вышла на улицу. Усевшись в свой старенький автомобиль, она включила зажигание и через несколько минут уже пробиралась сквозь густые ряды машин, равнодушная к апрельской прохладе и голубому небу с пушистыми облаками.
У нее была только одна мысль: «Кантрел!».
Когда на светофоре загорелся красный свет, Эшли взяла смятое письмо с сиденья и еще раз проверила адрес: «Улица Сан-Джасинто». Окраина, где сгрудились здания офисов, крыши которых величественно возвышались над городом.
Взгляд Эшли упал на чернильное пятно, обозначавшее подпись, на аккуратно напечатанное имя и должность: «Райдер Кантрел. Президент».
– Райдер?[1] – прошептала она, нажимая на газ, так как зажегся зеленый свет. – Это липа. Так смешно звучит. Никто не может носить такое имя, как Райдер Кантрел. Надеюсь, это шутка.
Эшли знала, что здание должно быть где-то здесь, потому что, по крайней мере, его адрес имелся в телефонной книге. Офис «Кантрела», как указывалось в справочнике, располагался на десятом этаже. Это подтверждало то, что Кантрел действительно существует. Весь вопрос заключался в том, имеет ли Райдер Кантрел какое-то отношение к Джошу.
Приемная в офисе «Кантрела» была обита плюшем и обставлена дорогой мебелью. Красивая женщина, сидевшая за столом, приятно улыбнулась Эшли.
– Здравствуйте, меня зовут Люси. Чем могу быть полезна? – спросила она.
– Мне необходимо видеть Кантрела. Райдера Кантрела.
– К сожалению, его нет на месте. Может быть, вы хотите назначить встречу на другое время?
– Нет, это срочно. Головоломка разгадана.
– Не понимаю вас.
– Загадка. Шутка с Джошем и Кантрелом Я получила письмо и, поверьте мне, не нахожу в этом ничего смешного.
– Боюсь, что я не понимаю вас. Вы…
– Эшли Хант.
– Ах, да. Я помню, что печатала ваше письмо. Я понимаю, это, должно быть, шокировало вас, мисс Хант. Однако тут ничего не поделаешь.
Эшли облизала губы и напряженно посмотрела на Люси.
«Это правда, – подумала она. – О Господи, это правда!»
Сочувствующий тон Люси, участие, светившееся в ее зеленых глазах, не оставляли никакого сомнения насчет достоверности письма.
«Этот кошмар – правда!»
– Я должна видеть Кантрела, – сказала Эшли, стараясь не обращать внимания на то, как дрожит ее голос. – Сейчас же!
– Ничем не могу вам помочь, мисс Хант. Вы только расстроитесь еще больше и…
