— Ладно уж, будешь учить ученого, — проворчал юноша, краснея от вполне заслуженной похвалы, но тут же продолжил откровенно огорченным голосом: — Ничего-то у нас с тобой на сей раз не выйдет.
— Это почему же? — гном удивленно уставился на Зенона. — Неужто струсил, паря?
— А ты меня на кондачка не цепляй! — уловив в интонации собеседника откровенные нотки презрения, неожиданно сорвался молодой человек. — Я, может быть, слово чести давал, что не полезу во всякие авантюры. А вдруг по моей вине безликие положат всех пленных?! Что я завтра скажу по этому поводу своему начальству? Мол, извините, понадеялся на авось?! Так что ли? Да будет тебе известно, что при проведении подобных операций создаются специальные штабы и решения на штурм принимают не зеленые поручики, а заслуженные генералы, на худой конец, полковники.
— Ага, пока твои пузатые генералы и полковники будут обмозговывать, как помочь моим томящимся в неволе товарищам, безликие превратят их точно в таких же безликих, а потом и нас с тобой, затем и весь мир. А, в конце концов, из-за вопиющей нерешительности одного парня, весь благословенный Ультан будет захвачен безликими, и не останется на нем места для других разумных созданий.
— Насколько мне известно, — грустно покачал головой Зенон, — ситуация намного хуже — гибель грозит не только Ультану и его жителям, но всей нашей вселенной…
— В таком случае, чего же ты тут нюни распускаешь и пытаешься спихнуть всю ответственность на каких-то генералов. Пусть каждый делает свое дело: генералы командуют армиями, а такие как ты — скромные парни освобождают мирных граждан, задыхающихся в душном корабельном трюме.
Зенон саркастически усмехнулся и посмотрел на разглагольствующего приятеля.
— Туз, зря я порекомендовал тебе посвятить себя писательской или драматургической деятельности. Подавайся-ка ты лучше в политиканы. А что?.. посмертных лавр не гарантирую, но на хлебушек с маслицем и икоркой, а также на прочие мелкие радости ты всегда заработаешь — умеешь глаголом, так сказать, сердца испепелять.
— Насчет поболтать со смыслом мы прирожденный талант, — напыжился от гордости за себя, любимого, гном. — Бывало, драка между ворами вот-вот должна начаться, или еще какое смертоубийство, так сразу мчатся за Тузом, чтоб словом мудрым урезонил народ и отвратил от глупостей всяких… Короче, Зенончик дорогой, токо на тебя вся надёжа. Ты уж постарайся, а мы — воры честные отблагодарим тебя по полной программе — такой подарок к свадьбе преподнесем и вообще.
