— Если бы это было так, — грустно покачал головой Вельмир. — Бен Розенталь с самого первого дня моего приезда в Синегорье предупреждал о грозящей миру опасности. Впрочем, не мудрено — наш генерал весьма специфическая личность, сам время от времени потихонечку шаманит. Поговаривают также, что Бен Розенталь принадлежит к легендарному Темному Братству. Хоть лично я во все эти тайные общества и загадочных Хранителей никогда не верил и вряд ли поверю до тех пор, пока лично не удостоверюсь в их существовании.
Последняя фраза грандмага заставила всех прочих присутствующих в комнате навострить ушки.
— Это ты о чем, Вельмир? — Зенон с нескрываемым любопытством посмотрел на чародея. — Что за Хранители и Темное Братство?
— Так… болтают всякую ерунду, — попытался отмахнуться чародей.
— А ты расскажи нам, не стесняйся, — поддержал Зенона Зуур, — в нашем положении любая информация, даже самая невероятная может оказаться весьма полезной.
— Ходят слухи, — крайне неохотно начал Вельмир, — что кроме традиционных клановых группировок магов, существующих внутри того или иного государственного образования и действующих исключительно в интересах жителей данного государства, существует некая тайная организация посвященных высшего уровня, исподволь координирующая деятельность всех национальных группировок. Якобы эта мифическая структура носит название Темное Братство, а члены ее именуют себя Хранителями. Какие цели преследуют Хранители, никто толком объяснить не может. Лично я отношусь к подобным слухам с изрядной долей здорового скептицизма, поскольку всякая координирующая организация такого масштаба, если бы она существовала на самом деле, должна, в конце концов, обрасти такой мощной бюрократической инфраструктурой, что ни о каком режиме секретности не могло быть речи. К тому же, я не вижу объективной необходимости появления подобных организаций на Ультане. Вот если бы, к примеру, клановые группировки магов вели непрерывные войны или какой-нибудь из кланов попытался стать доминирующим, тогда другое дело.
— М-м-м-дя! — задумчиво промычал Зуур эр Шуур. — Мне также что-то с трудом верится в существование всяких там хранителей, миродержцев и прочих полубогов, которые придут и спасут наш мир от любых напастей. Оно было бы неплохо, конечно, если бы таковые все-таки объявились…
— А пока, — продолжил за него Вельмир, — все проблемы придется решать нам с вами. — И, обратившись к Зенону, продолжил: — Короче так, Зен, встретишься в назначенный срок со своим приятелем Тузом, поговоришь по душам и кровь из носу, выясни у него, где находится главная база одержимых демонами. Если не знает, пусть разведает — он парень шустрый. На худой конец, пусть хотя бы укажет на одну из интересующих нас личностей. Возьмем «языка», допросим, и все сами выясним. Во время встречи тебя будет прикрывать взвод ОПОН — мало ли какие неожиданные моменты…
