Звенислав. Знакомое присутствие мастера города вызывало легкое недоумение. Изначально предполагалось, что в особняк я лезу именно для того, чтобы не дергать высокого покровителя по пустякам. Неужели из-за узенькой полоски металла Ступающая Мягко решила сообщить Звениславу о наших милых шалостях?
– Ты уверен, что видел именно «удавку покорности»? – Вампир смотрел требовательно. Знать бы еще, что такое «удавка покорности». Вмешалась кицуне:
– Опишите тот артефакт, про который я вас спрашивала. Светло-зеленый.
Я описал. Тщательно, даже изобразил несколько нанесенных на металл странных значков незнакомой мне письменности. Звенислав мрачнел на глазах.
– Ясно. Ступица, – обращаясь к старейшине, он всегда так ее называл, – отправляйтесь домой. Я сам все проверю. Если твоя правота подтвердится, имущество Романа отойдет клану. И плевать, что скажут маги.
Ответила кицуне непривычно тихо:
– Мне очень хочется верить, что я ошибаюсь.
Мастер города быстрым шагом, не скрываясь, направился в сторону особняка колдуна. Ступающая Мягко некоторое время смотрела ему вослед, затем махнула охранникам рукой, приказывая собираться и уезжать. Я сел в ее машину. Кицуне отрешенно смотрела в окно на проплывающие мимо дома.
– Вероятно, вы хотите знать, чего же такого нашли, господин Максим?
– Хочу.
Лисица усмехнулась:
– «Удавкой покорности» называется довольно редкий артефакт, предназначенный для усмирения вампиров. Фоморы, некогда воевавшие против детей Дану, пытались создать из людей солдат для своей армии. Сами они, равно как и их противники, не очень хорошо чувствуют себя в этом мире, их способности ограничены. Тела изменяются под влиянием чуждой энергетики. Маги фоморов сотворили вампиров, которых требовалось каким-то образом контролировать. Скажу сразу: дети ночи не оправдали возложенных на них надежд. У вампиров слишком долгий срок взросления – это позднее, набрав силу, они вышибли сидхе из нашего мира. Войну раса слуг Тьмы проиграла, и что с ними стало, не знает никто. От их магии мало что осталось, изредка попадаются такие вот… посылки из прошлого.
– Это все? – Я по-прежнему не понимал причин, по которым лисица вызвала Звенислава.
– Вам этого не достаточно?
– Мне кажется, есть что-то еще. Что-то, заставившее вас встревожиться.
Ступающая Мягко вздохнула и, наконец, перевела взгляд на меня:
– До того, как приехать в этот город, Роман долгое время жил в Цюрихе. Мастер Цюриха – Дитрих, кровный враг Звенислава. Они пятьдесят лет игнорировали друг друга, и мне казалось, их вражда утихла. Что, если окажется, что я ошибалась, и Дитрих решил отомстить за старые обиды? Он вполне мог послать сюда своего слугу и отдать ему «удавку».
