– Уходите.
Парочка подхватила своего товарища со снега и резво потащила его куда-то за угол, попутно крича «ты за это ответишь», «ментов натравим» и прочие глупости, выкрикиваемые в таких случаях. Избитый парень зашевелился, посмотрел на меня одним глазом – второй заплыл и представлял собой узенькую щелочку, – сплюнул кровь с разбитых губ и прохрипел:
– Спасибо.
Я поднял его за ворот и в таком положении занес в дверь, где сдал на руки пробегавшему мимо кицуне в поварском фартуке:
– Покажи ему, где можно умыться и привести себя в порядок.
Когда я уже заканчивал завтрак, рядом подсели Белый Хвост и Чистый Родник. Оба выглядели усталыми и измотанными, но странно довольными. С девушкой мы не виделись с момента приезда в Питер: дела клана отнимали все ее время. Странно, что Чистый Родник не получила приглашения на встречу с мастером города, – она ведь считается наследницей клана. И, к слову сказать, выглядела совсем не той усталой замарашкой, которую я доставил в Хабаровск. Гордая осанка, сложная прическа, искусно наложенный макияж – уловил запах дорогой косметики – на узком лице с тонкими породистыми чертами, светло-голубое платье с длинным разрезом и короткими рукавами. Карие, как у бабушки, глаза смотрели властно и строго.
– Вечером приедут монтажники, установят камеры наблюдения. Необычного смертного вы подобрали, господин Максим.
– Чем же он необычен?
– Его избивали товарищи из клуба карате. На местных соревнованиях тренер приказал ему проиграть любимому ученику, а парень отказался. Турнир он выиграл, а вот из клуба его выкинули.
– Конфликт учителя и ученика? Кажется, в китайской культуре часто встречающийся мотив?
– Довольно часто, – кивнул Белый Хвост. – Наставник учит так, как сочтет нужным, и тому, чему сочтет нужным. Ученик же подчиняется ему во всем, становится глиной в руках мастера. Для Запада характерен конфликт между долгом и честью, или чувствами, на востоке предпочитают описывать столкновение долга и долга. Верность учителю и верность господину, например.
– И как вы относитесь к выбору этого юноши?
– Никак. – Кицуне пожал плечами. – Слишком сложно судить, не зная всей ситуации в целом. Поговорим, когда его слегка подлатают.
– Шелковая Шубка ухаживает за красивым мальчиком, – фыркнула Чистый Родник. С некоторых пор в отношениях между наследницей главы клана и ее «фрейлиной» пробежала черная кошка. Причинами ссоры я не интересовался, еще из прошлой жизни вынеся твердое правило
