То, что Малика найдут, это хорошо. А вот мысль, что его убьет кто-то другой, меня встревожила. Я почти год жил ради возможности выдавить жизнь из своего мучителя, ненависть настолько пропитала меня, что убери ее – и я не буду знать, как существовать дальше. Исчезнет цель. Впрочем, я вообще не задумывался о будущем.
Тем временем разговор продолжался:
– Позвольте, я уточню, господин д’Э. Вам нужна простая смерть, окончательная, или орден желает чего-то другого?
– Первое, – сухой смешок. – Вернуться он не сможет при всем желании, а слишком тяжких грехов за ним не нашлось.
– Простая смерть дает шанс на воскрешение в той или иной форме, иногда даже в материальной… – Хитрый Нос счел необходимым дать пояснения. – Но орден не хочет возвращения Малика и, по-видимому, каким-то образом нашел способ помешать ему ожить после смерти. Удача для охотников за наградой.
– Что еще могли с ним сделать?
– Все, что угодно, вплоть до окончательного уничтожения души. Отступнику повезло, что он успел сбежать: ордены не церемонятся с пленниками. А вообще ищут его не особо тщательно, иначе объявили бы Великую Охоту, договорились бы с остальными орденами, даже с врагами. Видимо, ничего серьезного Малик не совершил.
– Убийство десятков невинных людей не считается чем-то особенным?
– Не среди членов Крылатой Ночи, – покачал головой Хитрый Нос.
– Приятно слышать, – повеселел голос Маленького Черного Тигра. – В таком случае, для успешного выполнения той миссии, которой осчастливил меня ваш уважаемый орден, разрешите узнать еще несколько моментов.
– Если вы говорите про награду, то она достаточно велика – слиток золота размером с голову Малика или его денежный эквивалент, кольцо сокрытия истины впридачу. Согласитесь, неплохо.
– Неплохо, – согласился Хитрый Нос. – Артефакты, позволяющие лгать магам, встречаются редко.
– Вообще-то я имел в виду несколько иное. Ничтожному кицуне неловко задавать столь деликатные вопросы, однако чувство долга и искреннее желание как можно скорее найти человека, посмевшего предать ваше доверие, заставляют меня со стыдом и трепетом все-таки спросить: какие преступления совершил мерзкий отступник? И почему могущественный Орден Крылатой Ночи, чья воинская слава известна в самых дальних уголках нашего мира и даже за его пределами, не смог поймать Малика сам?
– За что он приговорен? – Судя по интонациям, этих вопросов с неудовольствием ожидали. Хотя и надеялись, что их не последует.
