Последовала пауза прежде чем сержант Колон смог тихо сказать: — Ну ты и пройдоха, Шнобби. Настоящий пройдоха… А как ты удалишь новую краску с холста?
— Да там ничего сложного нет, — ответил Шнобби. — Слушай, я знаю, где можно взять фартуки для рисования.
— Шнобби! — сказал потрясенный Фред.
— Да ладно тебе, сержант, уж и помечтать нельзя…
— Наши шлемы могли бы украситься новыми перьями, Шнобби, а нам бы они не помешали.
— Твое нутро опять что-то чует, сержант?
— Можешь смеяться сколько вздумается, Шнобби, но достаточно просто оглянуться вокруг, — мрачно сказал Фред. — Пока что это только уличные разборки, но будет хуже, помяни мои слова. И все из-за какой-то тысячелетней рухляди! Не понимаю, почему бы им не вернуться туда, откуда они вышли, если им так дороги родные места!
— Большинство их них давно уже местные выходцы, — заметил Шнобби.
Фред презрительно фыркнул по поводу этого простого географического факта.
— Война, Шнобби. Хех! Что может быть в ней хорошего?
— Не знаю, сержант. Освобождение рабов, может быть?
— Абсол-… Ну, допустим.
— Самозащита от тоталитарного агрессора?
— Замечание, достойное награды, но…
— Спасение цивилизации от орд…
— Я бы сказал, что ничего хорошего она не дает в результате, Шнобби, если ты хотя бы пять секунд помолчал, — резко сказал Фред Колон.
— Но есть ли вообще то, в результате чего, может быть что-то хорошее, сержант?
— Повтори еще раз, уделяя внимание каждому слову? — попросил Ваймс.
— Он мертв, сэр. Мясодробилка мертв. Гномы совершенно уверенны в этом.
Ваймс уставился на капитана. Затем он кинул взгляд на Салли и сказал: — Я дал вам приказание, младший констебль Хампединг. Идите и выполняйте.
Когда девушка выскочила из комнаты, он сказал: — Надеюсь, что ты тоже совершенно в этом уверен, капитан.
— Новость передается от гнома к гному как, как… — запнулся Моркоу.
— Алкоголь? — предложил Ваймс.
— В общем, очень быстро, — согласился Моркоу. — Они говорят, что его убили прошлой ночью. Какой-то тролль проник в их дом на Паточной улице и пробил Мясодробилке голову. Я слышал, как наши парни обсуждали это между собой.
— Капитан, но разве, случись нечто подобное, мы не были бы поставлены в известность? — спросил Ваймс, однако перед его мысленным взором предстали Ангва и Фред Колон, пророчествующие с видом Кассандры. Гномы что-то знали. Они были встревожены.
— Мы поставлены, сэр, — ответил Моркоу. — Я вам только что об этом сказал.
— Нет, я говорю о том, что на улицах нет толп, кричащих о кровавом убийстве. А ведь это своего рода политическое убийство. От кого ты узнал о нем?
