Просьбы некоторых людей важнее приказов. И уже поэтому приятно, что не успел олигарх изъявить желание, как появился некоторый ответ на вопрос. А уж сколько в том ответе правды – какая разница? Главное – результат налицо.
Город не произвел на искушенного репортера особого впечатления. И какого-нибудь иного – тоже. Очень уж во многих местах доводилось бывать за свою жизнь, и требовалось нечто из ряда вон выходящее, чтобы вызвать отголосок в душе. Все было давным-давно видено-перевидено, и потому новые места напоминали старые, набившие оскомину.
Юрий Михайлович совершенно машинально оценил окрестный пейзаж, достаточно типичный для среднерусской полосы, относительную ухоженность городских улиц, следы строительства в центре. Ничего ни мрачного, ни, наоборот, праздничного не было. Не суматошная Москва, но и не совсем сонный мир. Так, нечто среднее, ни то ни се.
Даже название главной городской гостиницы, уже давно именовавшейся отелем, не претендовало на особую оригинальность. Ни много ни мало – «Россия». Четыре этажа, какой-то ресторан внизу, наверняка пара баров… Все как везде.
Известный как репортер, Михайлович считал себя поэтом, и сейчас в его голове рождались рифмованные строчки:
Мелькают страны, города,
Но как бы далеко от дома
Меня ни бросила судьба,
Хоть что-то все равно знакомо.
Как будто видел я тот дом,
Забор, и сквер, и мостик пьяный,
Окраинный микрорайон,
Уже молчу о ресторанах.
И отдаленные края
Похожи меж собой, как песни.
Куда-то снова еду я —
И словно остаюсь на месте.
И, как везде, репортер был тотчас же узнан. Женщина за конторкой с надписью «Администратор», почему-то дополнительно продублированной еще и на английском языке, словно иностранцы давно и надолго облюбовали заштатный город для одних им известных надобностей, расплылась в улыбке:
– Юрий Михайлович! Неужели? Это вы?
– Я – это я, – пожал плечами репортер, протягивая паспорт.
– Вам какой номер? К сожалению, люкс забронировали из Думы, но есть весьма хорошие одноместные. С душем и всеми удобствами.
– Два одноместных. – С Юрием был только необходимый в подобных поездках оператор. Большего, по мнению репортера, а главное – Льва Григорьевича, тут не требовалось. Только узнать, если возможно – заснять, и все тайно, чему лишние люди являлись только помехой. А также, главное, – ненужными ушами.
– Надолго к нам? – За разговором женщина проворно барабанила по клавиатуре, оформляя новых постояльцев.
– На несколько дней, – улыбнулся Юрий.
