– Шуханов умер.
– Кто? – не сразу поняла Рада. Затем ее лицо омрачилось. – Тот второй офицер?
– Да. Еще за Неманом. От ран.
– Это судьба, – вздохнула девушка. – Ничего тут не поделаешь. Что на роду написано, того не исправить.
Каждый воевавший поневоле верит в нечто, находящееся вне нашего понимания. Иначе чем объяснить, что в одного попадает пуля, а другой из того же огня выходит без единой царапины? Но чувствовать себя обреченным… Человеку свойственно верить в вечность. Даже вопреки всему.
Почему-то вспомнились слова Кондзеровского, что цыганка все знала заранее.
– Тебе-то чего бояться? – вдруг улыбнулась Рада. – Смерть тебя не возьмет. Разве что ранят…
Она неожиданно коснулась пальцами шрама на щеке Орлова. Пальчики были холодными, будто девушка недавно имела дело с родниковой водой. Но Орлова прикосновение бросило в жар.
– Рада… – совсем тихо вымолвил поручик.
Его взгляд был намного красноречивей его языка.
Должно быть, офицер попытался шагнуть к девушке, и та торопливо произнесла:
– Люди же смотрят.
Они на самом деле стояли на виду. Благо почти все цыгане вылезли наружу и теперь, занимаясь собственными делами или просто набираясь сил перед новым днем, время от времени бросали в сторону пары любопытствующие взгляды. Это если не считать фон Штадена. Кирасир выдержанно ждал, чем завершится беседа. И даже смотрел исключительно по сторонам, старательно оценивая внешность женской половины табора.
– Можно пригласить тебя на прогулку? – Орлов не сводил с Рады глаз, словно от ответа зависела его жизнь.
Цыганка чуть пожала плечами и первой двинулась в сторону от кибиток и их обитателей.
Впрочем, прогулка оказалась короткой. Девушка обогнула ближайший кустарник, так что цыганский лагерь скрылся из поля зрения, и повернулась к сопровождающему.
– Меня Александром зовут, – выдавил из себя Орлов.
Показалось неловким оставаться для девушки всего лишь барином и офицером.
– Александр… Это Саша? – спросила гадалка.
– Можно и Саша, – кивнул Орлов.
Он бы и на нелюбимого Шуру согласился с той же покладистостью, лишь бы предложение исходило из прелестных уст.
Земля плыла под ногами, и все вокруг обволакивал никогда не виденный сияющий туман…
– Ох, барин… Знаю все, что у тебя на сердце… – Юное лицо стало грустным, в глазах засветилось понимание. Будто Раде было не шестнадцать лет, а вдвое больше.
Орлов напряженно ждал ответа. Пожалуй, стоять под выстрелами и ждать, попадут в тебя или нет, было легче.
