Илайя загоревал и запил. Сколько хмельного нектара он изглушил, можно было пересчитать по количеству пустых бутылок, скопившихся на кухне под столом. Иногда он задевал их ногой, и они раскатывались, звеня.
Судьба сама нашла его. Однажды вечером наплескавшись в прохладной ванне, Илайя отправился спать, усосав бутылочку медового пива, и забыл перекрыть кран. Вода прудила в ванную, наполнила ее и исплеснулась на пол. А Илайя спал пьяным сном и ни о чем не подозревал. В три часа ночи его выдернул с хмельных небес настойчивый трезвон и простук в дверь. Добравшись неуверенно до входной двери, Илайя выглянул в глазок и обнаружил, что на лестничной площадке толпится свора гневных соседей.
– Открывай, идиот пьяный!!! – скандировали соседи, поколачивая дверь.
Илайя послушался. И узрел прекрасную девушку, что часто встречалась ему на лестнице и во дворе, но никогда ранее он не обращал на нее внимание. Не видел ее красоты, скользил равнодушным взглядом и проходил мимо.
Илайя обворожительно улыбнулся и получил в ответ.
– Идиот, что ты устроил в ванной!!!
– Совсем ничего. – попытался он возразить, но его никто не слушал.
Отстранив Илайю с пути, соседи ринулись в его квартиру, переворачивая по пути журнальный столик с вазой, в которой уснула пустая бутылка из-под пшеничного виски. Илайя включил свет в прихожей и только тут обнаружил, что пол заливала вода.
– Вы, наверное, в ванной забыли воду выключить. – предположила девушка.
Она не ломанулась в квартиру Илайи. Она осталась стоять на пороге с растерявшимся, уставшим Илайей.
Ее звали Ивона. И жила она двумя этажами ниже, куда добралась пронырливая вода, использующая каждую щелочку, каждую дырочку, чтобы распространить свое влияние на большую территорию.
Илайя представился, поцеловал ей руку и влюбился.
Расплатившись за косметический ремонт трех квартир, Илайя вывел закон:
«Не ходи далеко за счастьем, просто оглянись по сторонам,
оно бродит где-то поблизости незамеченным».
3
Найдя встречный поток воздуха, Илайя встроился в струю, расправил крылья и отдался полету, чувствуя каждой клеточкой тела, каждым перышком крыльев наслаждение, несоизмеримое ни с чем. Под ним проплывал Большеград – величественный город грибо-домов, маленьких улочек, кривых переулков, тупиков и жадных до детворы дворов.
Последний холостой полет.
Илайя выпивал его жадно, не оставляя ни капли.
Попадавшиеся на встречу знакомцы, раскланивались с ним и поздравляли с грядущим Последним Рандеву, углубляясь в воспоминания о том, как это было у них. Илайя не слушал. Он вежливо извинялся, ссылаясь на возможность опоздания, и упархивал в сторону.
