— Мне очень жаль мадам — инструктор, — вдруг, успокоился я, — мне жаль, что вы женщина, а не мужчина. Иначе бы…
— Что иначе?
— Твоя башка катилась бы здесь по траве, вместе с твоим Стечкиным.
Я плюнул и отошел к онемевшим курсантам. Герда повернулась к Стасу.
— Курсант Краснов, ко мне, бегом.
Стас побежал, от ужаса вылупив глаза, чуть ли не на лоб. Она начала стрелять и Стас упал. Я подскочил и схватил ее за локоть, рванув в сторону.
— Ты, дрянь…
Что- то уперлось мне в живот.
— Отпусти. Иначе выстрелю.
Я, сжав зубы, опять отошел.
— Курсант Краснов, встать, ко мне. — рявкнула опять она.
Стас, качаясь, встал и побежал к ней. Его нельзя было узнать. Он, просто, в эту минуту постарел и позеленел. Я выругался, повернулся и пошел под душ, смыть свое скверное настроение.
Так началось наше знакомство. Герда честно отрабатывала свой хлеб, она гоняла нас до изнеможения. Особенно досталось мне и Стасу. Вот тогда-то Стас, и еще двое не выдержали, их пришлось списать. Бегать под пулями, то пулемета, то автомата, то пистолета, учиться увертываться, когда в лоб уставился ствол — не очень приятное занятие. Герда стреляла, как бог и я получал от нее массу неприятных мгновений, когда пуля чиркала по волосам.
Курсанты смеялись надо мной: «Ненавидит, значит любит.» — говорили они.
— Да она же дерево, — отвечал я. — У нее все заросло паутиной и плесенью.
Герда упорно отдавала мне предпочтение, выраженное в непрерывных занятиях и только со мной. Она распускала всех курсантов, кроме меня и гоняла несколько кругов, под стволом, любимого ей, Стечкина. Но однажды, когда тренировка кончилась и мы были вдвоем, Герда подошла ко мне и провела пальцем по мокрой груди.
— Я думаю Виктор, что ты самый способный ученик из всех, кого я тренировала. Я бы очень хотела, чтобы наши с тобой отношения были более дружескими.
— Можно я буду называть тебя Герда? — она кивнула. — Так вот, Герда, я не злюсь на тебя. Ты делала свое дело, тебе платили, это твоя работа и я тоже не прочь чтобы наши отношения приняли другую форму. Ты и в правду меня многому выучила и я тебе благодарен за это.
— Я не об этом. Я хочу, чтоб ты видел во мне женщину, я хочу чтоб мы были очень большими друзьями. Ты мне очень нравишься, Виктор. Я не хочу, чтоб это, — она указала на пистолет, — было когда-нибудь между нами. Она улыбнулась и я увидел не стальное лицо красивой амазонки, а лицо милой женщины с тоскливыми глазами.
— Ты сейчас куда идешь? Подожди меня, я сейчас схожу в душ.
