– Я знаю, что ни один из вас даже не допускает мысли, что аборигены могут поднять мятеж! – прищурилась она. – Тебе не кажется, что это безответственно, Маркус? Ведь все гражданское население зависит от вашей логики…
– Опять ты за свое! Откуда ты знаешь, что мы не учитываем такую вероятность? Как ты смеешь претендовать на то, будто знаешь…
– Я знаю, что вы даже не хотите выслушать лорда Холденсмура!
Похоронным покровом повисла тишина. Эмма прикусила язык.
– Когда это ты разговаривала с маркизом? – Голос Маркуса, как и лицо, был лишен всякого выражения.
Эмма втянула воздух.
– Ну… он вчера заходил в резиденцию.
– Он заходил к тебе?
– Нет! Мы просто… поболтали. Я столкнулась с ним на улице, когда делала наброски.
– На улице?! – шагнул к ней Маркус. – Ты гуляла по улице с Холденсмуром?!
– Да нет же, Маркус, я случайно с ним встретилась…
– Негодяй! Мерзавец! Этот человек подлец, Эммалайн, богохульник, предатель, бич, насланный на наше общество. То, что ты рисовала, уже само по себе скверно, то, чем ты занимаешься, это искусство распутниц. Ты зарисовываешь самые низкие и отвратительные формы человеческой жизни… Но с ним! Боже милостивый, ты решила покончить с остатками своей репутации?
– Я не думаю, что перечисленные тобой действия губят мою честь. – Эмма сказала это с трудом. Ярость Маркуса начинала тревожить ее.
– Конечно, – отрезал он. – Поскольку ты понятия не имеешь о чести, не так ли? Ты сумела спастись на судне, полном шлюх, и к тому же владелец судна – выходец из ирландских крестьян.
Охвативший ее шок смыл все звуки, оставив только странный звенящий шум в ушах.
– Команда того судна знала о благородстве побольше тебя.
– Прости, – небрежно бросил Маркус, – что я не учусь этикету у шлюхи.
– Забавно. А я думала – наоборот… низкий самодовольный хлыщ.
Удар в лицо опрокинул ее. Эмма упала на пол. Отняв руку от губ, она увидела кровь.
– Господи, – пробормотал Маркус. – Я этого не хотел. – Он положил руку ей на плечо, но Эмма отпрянула.
– Не прикасайся ко мне. – Разбитая губа горела, слова звучали нечетко.
– Не глупи, Эммалайн. Позволь, я помогу тебе встать.
– Нет, Маркус. – Она прикрыла глаза от пронзительной боли в челюсти. – Ты потерял это право. Помолвке конец!
– Не будь дурочкой, – раздраженно бросил он. – Ты слишком остро реагируешь. У всех пар бывают стычки.
Эмма, подняв голову, посмотрела ему в глаза:
– Ты ударил меня. До крови. Это конец наших отношений!
Упав на колени, Маркус взял ее за подбородок и приподнял голову.
