– Потрясающе, мисс Мартин, – хихикнул Хоторн. – Послушайте… Видимо, вы читаете?
– Вы о чем? – не поняла Эмма.
– Я не имею в виду глупые книжонки, вы не от туда почерпнули знания. Боже, такая редкость – встретиться с образованной женщиной, правда, я не уверен, что мне это нравится.
– Хоторн. – Голос маркиза был тихим и резким. Но Эмма опередила его.
– А я не уверена, что мне нравитесь вы, – парировала она.
Кто-то с силой сжал ей плечи. Оглянувшись, она наткнулась взглядом на стиснутые челюсти Маркуса.
– Можно тебя на пару слов?
– Конечно.
Эмма встала, мужчины тоже поднялись. От этого она почувствовала себя еще более заметной. Уходя, она встретилась глазами с маркизом и быстро отвела взгляд от его хмурого лица. Маркус тщательно закрыл дверь в столовую и повернулся так резко, что Эмма споткнулась. Свирепо глядя на нее, Маркус схватил Эмму за запястье и потянул по коридору в гостиную.
С этой дверью он не церемонился. Эмма вздрогнула, когда та с грохотом захлопнулась.
В три шага Маркус оказался рядом с ней. Он тяжело дышал, лицо его пошло пятнами.
– Ты соображаешь, что делаешь?
Эмма отступила назад, задев юбками за небольшой диван. Поправив их и выпрямив спину, она села.
– Этот человек спросил меня, умею ли я читать, Маркус. Это оскорбительно.
– Ты женщина, Эммалайн!
– И что?
Если не считать перекатывающихся на скулах желваков, Маркус был абсолютно неподвижен. Затем он резко выдохнул и заложил руки за спину на военный манер.
– Мой отец всегда говорил, что твой отец болван, потому что дал тебе образование.
– Как он смел! – возмутилась Эмма. – Мой отец никогда не стал бы порочить твоего!
– Твой отец был старым дураком. Он ничего в жизни не понимал.
Эмма вскочила с дивана.
– Мой отец был мудрым, заботливым человеком! Он…
– Он воспитал дочь, которая не умеет вести себя в обществе!
– Он научил меня тому, что ты никогда не будешь знать! Я читаю на трех языках, рисую, я могу…
– Ты делаешь все, за исключением того, что подобает женщине: приятно выглядеть и держать рот на замке.
– Негодяй, – выдохнула Эмма. – Что здесь с тобой произошло? Раньше ты таким не был.
– Неужели? Но тогда я еще не знал, что у моей невесты манеры хуже, чем у сиротки из работного дома!
– Ты согласился на этот брак! – Эмму теперь трясло от злости. – В отличие от меня ты был достаточно взрослым и понимал, что это значит. Ты был…
– Я не думал, что ты станешь такой! – Маркус напряженно кружил вокруг нее по ковру. – Знаешь, как мне стыдно было слушать тебя за столом? Спорить с помощником казначея, сомневаться в его понимании аборигенов?! Да ты ничего не знаешь об этом, Эммалайн! Ничего!
